বিশ্বখ্যাত ব্রিটিশ অভিনেতা কেনেথ কোলি আর নেই। সোমবার ইংল্যান্ডের কেন্টের অ্যাশফোর্ডে নিজ বাড়িতে কোভিড ও নিউমোনিয়ার জটিলতায় তিনি মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর। খবরটি নিশ্চিত করেছেন তার এজেন্ট জুলিয়ান ওয়েন।
ছয় দশকের দীর্ঘ অভিনয়জীবনে কোলি অসংখ্য টেলিভিশন ও চলচ্চিত্রে কাজ করেছেন। তবে বিশ্বব্যাপী তিনি সবচেয়ে বেশি পরিচিত ‘স্টার ওয়ার্স’ সিরিজের অ্যাডমিরাল পিয়েট চরিত্রের জন্য। ১৯৮০ সালে The Empire Strikes Back চলচ্চিত্রে প্রথম এই চরিত্রে অভিনয় করেন তিনি এবং ১৯৮৩ সালের Return of the Jedi তে ফিরে আসেন একই ভূমিকায়।
এক সাক্ষাৎকারে কোলি বলেছিলেন, “আমি ভাবিনি দ্বিতীয়বার এই চরিত্রে ডাক পাব। কিন্তু আমার এজেন্ট জানালেন যে জর্জ লুকাস অনেক ভক্তচিঠি পেয়েছেন এই চরিত্র নিয়ে, তাই আমাকে আবার নিচ্ছেন। আমি সানন্দে রাজি হয়ে যাই।”
তিনি ২০১২ সালে Lego Star Wars: The Empire Strikes Out নামের একটি অ্যানিমেটেড টেলিফিল্মেও অ্যাডমিরাল পিয়েটের চরিত্রে কণ্ঠ দেন।
কেনেথ কোলির জন্ম ১৯৩৭ সালের ৭ ডিসেম্বর, ম্যানচেস্টারে। ১৯৬১ সালে পেশাদার অভিনয় জীবন শুরু করেন। লন্ডনের ওল্ড ভিক, রয়্যাল কোর্ট থিয়েটার এবং রয়্যাল শেক্সপিয়ার কোম্পানিতে কাজ করেন তিনি। ১৯৬০-এর দশকে জনপ্রিয় টিভি সিরিজ The Avengers, Coronation Street এবং Emergency-Ward 10 এও অভিনয় করেন।
পরিচালক কেন রাসেলের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল ঘনিষ্ঠ। ‘The Music Lovers’ (১৯৭১)-এ তিনি মডেস্ট তচাইকোভস্কির চরিত্রে অভিনয় করেন। এরপর আরও ছয়টি চলচ্চিত্রে রাসেলের সঙ্গে কাজ করেন, যার মধ্যে রয়েছে The Devils, Mahler, Lisztomania, The Rainbow এবং Prisoner of Honor।
‘Monty Python’ টিমের সাথেও কোলির কাজের অভিজ্ঞতা রয়েছে। ১৯৭৯ সালে তিনি জনপ্রিয় Life of Brian ছবিতে যিশু খ্রিস্টের ভূমিকায় অভিনয় করেন। ১৯৮২ সালে Firefox সিনেমায় ছিলেন একজন সোভিয়েত কর্নেল চরিত্রে এবং ১৯৮৫ সালের টেলিফিল্ম Wallenberg: A Hero’s Story-তে অভিনয় করেন অ্যাডলফ আইখম্যান চরিত্রে।
তার স্টার ওয়ার্স চরিত্র ‘অ্যাডমিরাল পিয়েট’ তাকে ভক্তদের মাঝে বিশেষভাবে জনপ্রিয় করে তোলে। তিনি বিভিন্ন স্টার ওয়ার্স সম্মেলন ও অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করেছেন সারা বিশ্বজুড়ে।
এক সাক্ষাৎকারে কোলি বলেন, “এই চরিত্রটা একটা জীবনধারায় পরিণত হয়েছে। এখন তৃতীয় প্রজন্মের লোকেরা আমার কাছে সই নিচ্ছে, যারা তখনো জন্মায়নি। মনে হচ্ছে এই অভিজ্ঞতা আমাকে ছাড়িয়ে বেঁচে থাকবে।”
কেনেথ কোলির মৃত্যুতে বিনোদন জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। দর্শক ও সহকর্মীরা তার অনবদ্য অবদানকে স্মরণ করছেন শ্রদ্ধাভরে।
