ভারতের সামরিক বাহিনীর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ১১ জন নারী অফিসার একটি সর্বনারী সেলিং অভিযানে সফলভাবে অংশগ্রহণ করেছেন। ‘সমুদ্র প্রদূনা’ নামে এই অভিযান শুরু হয়েছিল গত ৭ এপ্রিল মুম্বাইয়ের ইন্ডিয়ান নেভাল ওয়াটারম্যানশিপ ট্রেনিং সেন্টার থেকে। ৫৫ দিনের এই সমুদ্র যাত্রায় তাঁরা সেলস হয়ে ফিরে এসেছেন, পাড়ি দিয়েছেন প্রায় ৪ হাজার নটিক্যাল মাইল।
এই অভিযানে ভারতীয় সেনাবাহিনীর ছয়জন, নৌবাহিনীর একজন এবং বিমানবাহিনীর চারজন অফিসার অংশ নেন। তাঁদের বয়স ছিল ২৫ থেকে ৪০ বছরের মধ্যে।
নতুন সংযুক্ত সেনা সেলিং ভেসেল ‘আইএএসভি থ্রিভেনী’তে যাত্রা শেষ করেন এই নারী সদস্যরা। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা ছিলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল অনুজা ভারুতকর, যিনি ভারতীয় সেনাবাহিনীতে ২৩ বছর সেবা দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “এমন সুযোগ আগে কখনো আসেনি। এটি আমার জন্য চ্যালেঞ্জ ছিল, আবার গর্বেরও। আমি ৪০ বছর বয়সী, আমাকে ২৮ বছর বয়সীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয়েছে। শারীরিক মান বা মানসিক পরিপক্বতা এক নয়, কিন্তু আমি নিজেকে প্রস্তুত করেছি।”
অপর এক সদস্য ক্যাপ্টেন প্রাজক্তা নিকুম জানান, এই অভিযাত্রা তাঁর পারিবারিক ঐতিহ্যের অংশ। তাঁর বাবা ছিলেন গ্যালান্ট্রি অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী, আর ভাই একজন অলিম্পিক পদকজয়ী।
তিনি বলেন, “এই যাত্রায় অনেক কিছুই প্রথম হয়েছে—প্রথমবার ইকুয়েটর পার হওয়া, প্রথম আন্তর্জাতিক সেলিং অভিজ্ঞতা এবং দীর্ঘসময় সমুদ্রে অবস্থান। এটি সত্যিই এক সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা।”
এই অভিযাত্রা শুধু সাহসিকতা নয়, নারী ক্ষমতায়নের দৃঢ় বার্তা দিয়েছে। এটি প্রমাণ করেছে যে, ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীতে নারীদের সক্রিয় উপস্থিতি দিন দিন শক্তিশালী হচ্ছে।
এই অভিযানে অংশগ্রহণের জন্য ৪১ জন স্বেচ্ছাসেবীর মধ্য থেকে বাছাই করা হয়েছিল এই ১১ জন নারী অফিসারকে। তাঁরা দুই বছর ধরে সমুদ্রযাত্রার কঠোর প্রশিক্ষণ নেন এবং নানাবিধ চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করেন— যেমন খারাপ আবহাওয়া, রাতের নেভিগেশন, যান্ত্রিক সমস্যা এবং সমুদ্রজীবনের শারীরিক ক্লান্তি।
এদিকে ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লসের মধ্যে সাম্প্রতিক বৈঠকে এই অভিযানের সাফল্য এবং ভারতীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার উন্নয়ন নিয়ে আলোচনা হয়। উভয় পক্ষই পাকিস্তানে সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী হামলার নিন্দা জানান এবং সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে একযোগে কাজ করার অঙ্গীকার করেন।
এই আলোচনা কোয়াড সামিটের প্রেক্ষাপটে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যা এবছর ভারতের নেতৃত্বে অনুষ্ঠিত হবে। এতে যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও জাপান অংশ নেবে।
এছাড়া ১৩ জুলাই থেকে ৪ আগস্ট পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার ‘টালিসম্যান স্যাবার’ যৌথ সামরিক মহড়ায় অংশ নেবে ভারত। একইসঙ্গে, প্রথমবারের মতো ভারত পর্যবেক্ষক হিসেবে পাপুয়া নিউগিনির সামরিক মহড়াতেও অংশ নেবে।
