উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। বৃহস্পতিবার আবুধাবিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে তারা এশিয়ার গ্রুপ এ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়।
ইরান ইতোমধ্যেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে। তবে এই ড্রয়ের মাধ্যমে উজবেকিস্তানের জন্য রচিত হলো নতুন ইতিহাস।
অন্যদিকে সংযুক্ত আরব আমিরাত এখন চতুর্থ রাউন্ডে খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোচ কসমিন ওলারইউর অধীনে এটিই ছিল তার প্রথম ম্যাচ, যিনি সম্প্রতি পাওলো বেন্টোর স্থলাভিষিক্ত হন।
এশিয়ার প্রতিটি গ্রুপ থেকে প্রথম দুই দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে। তৃতীয় ও চতুর্থ দলগুলোর জন্য বরাদ্দ থাকছে অতিরিক্ত বাছাইপর্ব।
জর্ডানও বিশ্বকাপের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে। ওমানের মাটিতে ৩–০ গোলের জয়ে তারা এখন গ্রুপ বি’র শীর্ষে। ম্যাচটিতে জর্ডানের হয়ে হ্যাটট্রিক করেন আলি ওলওয়ান। দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে তাদের পয়েন্ট সমান হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে আছে জর্ডান।
তাদের সামনে রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যেখানে ইরাকের বিপক্ষে জয় পেলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হতে পারে।
অন্যদিকে সৌদি আরব গ্রুপ সি’তে বাহরাইনকে ২–০ গোলে হারিয়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছে। মুসাব আল জুয়ায়ের এবং আব্দুর রহমান আল ওবুদের গোলে জয় নিশ্চিত হয়।
তবে তারা এখনও তিন পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার থেকে। মঙ্গলবার জেদ্দায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয় পেলেই তারা গ্রুপ রানারআপ হতে পারে।
অস্ট্রেলিয়া জাপানের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোল করে ১–০ ব্যবধানে জিতে যায়। ম্যাচের নায়ক আজিজ বেহিচ, যিনি ৯০তম মিনিটে ম্যাচজয়ী গোল করেন।
অস্ট্রেলিয়ার কোচ টনি পপোভিচ বলেন, “আমরা এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত না হলেও আজ রাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছি। এখন সৌদি আরবে গিয়ে আমরা এই কাজ শেষ করতে চাই।”
ইন্দোনেশিয়াও বিশ্বকাপে খেলার আশাকে টিকিয়ে রেখেছে। চীনের বিপক্ষে ১–০ গোলের জয় তাদের গ্রুপে চতুর্থ স্থানে রেখেছে। ওলে রোমেনির বিতর্কিত পেনাল্টি থেকে করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত হয়।
চীন এই হারের ফলে গ্রুপের তলানিতে নেমে গেছে এবং তাদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন এখানেই শেষ।
এই উত্তপ্ত লড়াইয়ে এশিয়ার ফুটবলে নতুন করে উত্তেজনার জন্ম দিয়েছে। কে পাবে শেষ হাসি, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।
