মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নতুন শুল্কনীতির প্রভাব পড়েছে দেশটির রেস্তোরাঁ খাতে। ব্রাজিলের কফি, ফ্রান্সের শ্যাম্পেন ও চীনের চা সহ নানা পণ্যের আমদানি ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় দাম বাড়াতে বাধ্য হচ্ছে রেস্তোরাঁগুলো।
হোয়াইট হাউসের অদূরে অবস্থিত ক্লাইড’স রেস্টুরেন্ট গ্রুপের বেভারেজ পরিচালক জন ফিলকিন্স জানান, “বাস্তবতা হচ্ছে, কিছু খরচ আমাদের অতিথিদের ওপর চাপিয়ে দিতে হচ্ছে।”
তিনি জানান, এক গ্লাস ওয়াইন, স্পিরিটস বা কিছু খাবারের আইটেমে ৫০ সেন্ট থেকে ১ ডলার পর্যন্ত দাম বাড়ানো হয়েছে।
মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব শুধু পানীয়তেই সীমাবদ্ধ নয়। কফি ও চায়ের খরচ যেমন বেড়েছে, তেমনি খাবার ও প্যাকেজিং সামগ্রীর ক্ষেত্রেও বেড়েছে ব্যয়।
ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের পর এপ্রিল মাসে ১০ শতাংশ হারে অধিকাংশ আমদানিতে কর বসানো হয়, যা আসন্ন বুধবার থেকে আরও বাড়বে বলে জানা গেছে।
ফিলকিন্স বলেন, “রেস্তোরাঁ ব্যবসা সাধারণত খুবই কম মুনাফায় চলে। এক গ্লাস ওয়াইনে ১০-১৫ শতাংশ মুনাফা হারিয়ে ফেললে, সেটি বড় ক্ষতি।”
ক্লাইড’স তাদের কফি ব্রাজিল ও ইন্দোনেশিয়া থেকে এবং চা চীন ও ভারত থেকে আমদানি করে। গত ছয় মাসে এসব পণ্যের খরচ ২০-৩০ শতাংশ বেড়েছে বলে জানান ফিলকিন্স।
ফ্রান্স, ইতালি, স্পেন ও পর্তুগাল থেকে আমদানি করা ওয়াইনেও পড়ছে বেশি শুল্ক।
“বর্তমান পরিস্থিতিতে ভোক্তারা অতিরিক্ত খরচ করতে আগ্রহী নন,” বলেন ফিলকিন্স।
তবে তিনি জানান, তারা এখনো পুরোটাই খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছেন না, কিছুটা নিজেরাও সহ্য করছেন যাতে গ্রাহকদের অসুবিধা না হয়।
অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, শুল্কের এই চাপ গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্রে মূল্যস্ফীতিকে আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।
অবস্থা পর্যবেক্ষণে রেখে বিনিয়োগ থামিয়ে রেখেছে অনেক প্রতিষ্ঠান। ফিলকিন্স বলেন, “আমরা ভবিষ্যৎ নিয়ে নিশ্চিত নই। শুধু অনুমানের ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।”
