যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দীর্ঘতম সরকারি অচলাবস্থা নিরসনের পথে প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে মার্কিন সিনেট। আইনপ্রণেতারা একটি অন্তর্বর্তীকালীন তহবিল প্যাকেজ এগিয়ে নেওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছেন, যা অচলাবস্থা অবসানের সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
সোমবার ৪১ দিনে পা দেওয়া এই অচলাবস্থা অবসানে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে সপ্তাহান্তে আলোচনার পর এই পদক্ষেপ নেওয়া হলো। রিপাবলিকানদের প্রস্তাবিত এই বিলটি ৩০ জানুয়ারি পর্যন্ত সরকারকে সচল রাখবে।
এই অচলাবস্থা ২০১৮ সালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের ৩৫ দিনের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে, যার ফলে দেশজুড়ে ফ্লাইট ব্যাহত হয়েছে, লক্ষ লক্ষ আমেরিকান খাদ্য সহায়তা থেকে বঞ্চিত হয়েছে এবং ১৩ লাখের বেশি ফেডারেল সরকারি কর্মচারী অবৈতনিক ছুটিতে বা বেতন ছাড়াই কাজ করতে বাধ্য হয়েছেন।
সিনেটে কীসের ওপর ভোট হয়েছে?
রবিবার সিনেটে একটি প্রক্রিয়াগত ভোট অনুষ্ঠিত হয়। এর অর্থ হলো, এটি বিলের ওপর চূড়ান্ত ভোট ছিল না, বরং বিলটিকে আলোচনার জন্য এগিয়ে নেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যাতে সিনেটররা এটি নিয়ে বিতর্ক করতে এবং চূড়ান্তভাবে ভোট দিতে পারেন। ৬০-৪০ ভোটের এই পরীক্ষামূলক পদক্ষেপটি অচলাবস্থা নিরসনের পথে প্রথম ধাপ।
এই বিলটি সিনেটে চূড়ান্তভাবে পাস হলে, এটিকে আইনে পরিণত করার জন্য প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের স্বাক্ষরের আগে অবশ্যই প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস) অনুমোদিত হতে হবে। সিনেটে রিপাবলিকানদের ৫৩টি এবং ডেমোক্র্যাটদের ৪৭টি আসন রয়েছে, কিন্তু বিল এগিয়ে নিতে প্রয়োজনীয় ৬০ ভোট রিপাবলিকানদের নেই। ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে থাকা আটজন সিনেটর রিপাবলিকানদের এই পদক্ষেপকে সমর্থন করেছেন।
তহবিল প্যাকেজে কী আছে এবং কী নেই?
এই বিলটি সরকারের কিছু অংশের জন্য বছরব্যাপী তহবিল সরবরাহ করবে, যার মধ্যে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি এবং আইনসভা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে, এতে অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (এসিএ) এর অধীনে স্বাস্থ্য বীমা ভর্তুকি অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, যা যেকোনো তহবিল ব্যবস্থা পাসের জন্য ডেমোক্র্যাটদের প্রধান দাবি ছিল।
তবে, মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানরা ডিসেম্বরে স্বাস্থ্যসেবা ট্যাক্স ক্রেডিট বাড়ানোর বিষয়ে ভোট দেওয়ার জন্য একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে।
ডেমোক্র্যাটিক সিনেটরদের মধ্যে যারা বিলটি এগিয়ে নেওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন ইলিনয়ের ডিক ডারবিন, পেনসিলভানিয়ার জন ফেটারম্যান এবং ভার্জিনিয়ার টিম কেইন।
ডেমোক্র্যাটদের প্রতিক্রিয়া
সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের নেতা চাক শুমার ভোটের আগে বলেন, তিনি “สุจริตভাবে” এই পদক্ষেপকে সমর্থন করতে পারেন না। তিনি বলেন, “মাসাধিক কাল ধরে ডেমোক্র্যাটরা স্বাস্থ্যসেবা সংকট মোকাবেলার জন্য লড়াই করছে। এই বিল সেই সংকট মোকাবেলায় কিছুই নিশ্চিত করে না।”
অচলাবস্থার প্রভাব
কংগ্রেসনাল বাজেট অফিসের (সিবিও) মতে, এই অচলাবস্থার ফলে প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ফেডারেল কর্মচারী অবৈতনিক ছুটিতে রয়েছেন। এর ফলে প্রতিদিন প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলার মজুরি ক্ষতি হচ্ছে, যা ৪০ দিনে প্রায় ১৬ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে। প্রায় ৪২ মিলিয়ন আমেরিকান সম্পূরক পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচির (SNAP) অধীনে তাদের খাদ্য সহায়তা হারিয়েছে।
এরপর কী?
এই প্রক্রিয়াগত ভোট পাসের পর, সিনেটে বিলটির ওপর পরবর্তী সব ভোটে সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রয়োজন হবে। সিনেটে পাস হলে, একই সংস্করণটি প্রতিনিধি পরিষদে পাস হতে হবে এবং সবশেষে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের স্বাক্ষর লাগবে। এই প্রক্রিয়াটি কয়েক দিন সময় নিতে পারে।
