ইংল্যান্ডের ম্যানেজার টমাস টুখেল জানিয়েছেন, ব্যতিক্রমী মান ও চরিত্রের অধিকারী খেলোয়াড়দের জন্য জাতীয় দলের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সুযোগ সব সময় থাকবে। দল গঠনের ক্ষেত্রে তিনি ধাপে ধাপে এগোনোর নীতি গ্রহণ করেছেন।
গত মাসে অ্যান্ডোরা এবং সার্বিয়ার বিপক্ষে বাছাইপর্বে জয় পাওয়া দলটিকে ওয়েলসের বিপক্ষে मैत्री ম্যাচ এবং লাটভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য অপরিবর্তিত রাখেন টুখেল। এই স্কোয়াড থেকে জুড বেলিংহাম এবং ফিল ফোডেনের মতো তারকা খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া হয়।
অন্যদিকে, সার্বিয়ার বিপক্ষে ৫-০ গোলের বড় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা অধিনায়ক হ্যারি কেইন, রিস জেমস এবং ননি মাদুয়েকেও চোটের কারণে দলের বাইরে ছিলেন। এতজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, টুখেলের সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণিত হয়েছে, কারণ ইংল্যান্ড ওয়েম্বলিতে ওয়েলসের বিপক্ষে টানা অষ্টম জয় তুলে নিয়েছে।
ম্যাচের পর ব্রিটিশ গণমাধ্যমকে টুখেল বলেন, “এই মুহূর্তে, আলোচনা কেবল ক্যাম্পে থাকা খেলোয়াড়দের নিয়েই। প্রতিযোগিতা চলছে এবং তারা এর যোগ্য। আমি এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করি, গত ক্যাম্পে সার্বিয়া ও অ্যান্ডোরার বিপক্ষে যারা খেলেছিল, তারা এই ক্যাম্পে থাকারও যোগ্য। মনোযোগটা এখানেই থাকতে হবে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “যে কারও জন্য দলে আসার দরজা সব সময় খোলা। (ওয়েলসের বিপক্ষে) সার্বিয়ার ম্যাচ থেকে আমাদের চারটি পরিবর্তন করতে হয়েছিল। আমরা এই পরিবর্তনে বাধ্য হয়েছিলাম, কিন্তু এটি ছিল খুবই মসৃণ এবং যারা শুরু করেছিল, তারা সবাই একই উদ্যম নিয়ে খেলেছে। আমরা আরেকটি বিষয় প্রমাণ করতে পেরে খুশি। পরবর্তী ক্যাম্পেই পরবর্তী মনোনয়ন হবে।”
টুখেল তার পরিকল্পনার কথা জানিয়ে বলেন, “মনোনয়ন আসবে এবং সেরা মান ও সেরা চরিত্রের জন্য দরজা সব সময় খোলা থাকবে। আমরা এখন অক্টোবরে আছি, তাই আমরা ধাপে ধাপে এগোব।”
এদিকে, মিডফিল্ডার ডেকলান রাইস জানিয়েছেন, তিনি পরবর্তী ক্যাম্পে বেলিংহাম, ফোডেন এবং আহত কোল পালমারকে দেখার জন্য মুখিয়ে আছেন।
রাইস বলেন, “আমরা নিঃসন্দেহে একটি অসাধারণ দল, এবং তারাও এই দলেরই অংশ। ইংল্যান্ডের জার্সিতে তারা যা করেছে তা অবিশ্বাস্য। একটি দল হিসেবে, আমরা বিশ্বকাপের আগে যতটা সম্ভব সবাইকে একীভূত করে রাখতে চাই।”
