তিন পার্বত্য জেলা—বান্দরবান, খাগড়াছড়ি ও রাঙামাটিতে পরিবেশ আইন লঙ্ঘন করে পরিচালিত ১৪টি ইটভাটাকে চলমান রাখার স্থিতাবস্থা (status quo) আদেশ বাতিল করেছে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ।
সোমবার (৩ নভেম্বর) আপিল বিভাগের বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী, বিচারপতি মো. রেজাউল হক এবং বিচারপতি ফারাহ মাহবুব সমন্বয়ে গঠিত বেঞ্চ এই আদেশ দেন। আদালত পূর্বের চেম্বার আদালতের আদেশ স্থগিত করে হাইকোর্ট বিভাগকে দুই সপ্তাহের মধ্যে রুল শুনানি শেষ করার নির্দেশ দিয়েছেন।
আদালত সূত্রে জানা যায়, ২০১৩ সালের Brick Manufacturing and Brick Kilns Establishment (Control) Act অনুযায়ী পার্বত্য অঞ্চলের সীমানার মধ্যে কোনো ইটভাটা স্থাপন নিষিদ্ধ। একই সঙ্গে আইনটি কার্যকর হওয়ার দুই বছরের মধ্যে বিদ্যমান ইটভাটাগুলোও অপসারণের নির্দেশ ছিল।
মানবাধিকার ও শান্তির জন্য বাংলাদেশ (HRPB) ২০২২ সালে একটি জনস্বার্থ মামলা করলে হাইকোর্ট অবৈধ সব ইটভাটা অপসারণের নির্দেশ দেয়। কিন্তু ইটভাটা মালিকরা বিভিন্ন সময়ে স্থিতাবস্থা আদেশ নিয়ে কার্যক্রম চালিয়ে যান।
২০২৩ সালের ১৬ ফেব্রুয়ারি হাইকোর্ট ওই স্থিতাবস্থা বাতিল করে নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখে। পরে মালিকপক্ষ নতুন করে রিট করে আটটি আপিল দাখিল করেন, যার ওপর আজ আপিল বিভাগ রায় দেন।
HRPB-এর পক্ষে সিনিয়র অ্যাডভোকেট মানজিল মুরশিদ আদালতে বলেন, “পার্বত্য অঞ্চলের নাজুক পরিবেশ রক্ষায় অবৈধ ইটভাটা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করতে হবে।”
ইটভাটা মালিকদের পক্ষে ছিলেন অ্যাডভোকেট বিপুল বাগমার ও আবু হেনা রাজ্জাকী। HRPB-এর সহকারী আইনজীবী হিসেবে উপস্থিত ছিলেন অ্যাডভোকেট রোকেয়া আখতার।
আদালত পর্যবেক্ষণে উল্লেখ করে, ইট পোড়ানোর মৌসুম শুরু হতে যাচ্ছে বলে দ্রুত শুনানি ও নিষ্পত্তি জরুরি, যা সংবিধানের ১০৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী ন্যায়বিচারের অংশ।
