লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বড় কোনো বৈশ্বিক শিরোপা ঘরে তুলল প্রোটিয়ারা।
সতর্ক ও সুনির্দিষ্ট ব্যাটিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৮২ রানের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনে। এইডেন মার্করামের দুর্দান্ত ১৩৬ রানের ইনিংস দলের জয়ে মূল অবদান রাখে। প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়া এই ওপেনার দ্বিতীয় ইনিংসে অসাধারণ দৃঢ়তা দেখান।
দক্ষিণ আফ্রিকা দিন শুরু করেছিল ২১৩-২ স্কোর নিয়ে, জয়ের জন্য বাকি ছিল মাত্র ৬৯ রান। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি নিয়েও ব্যাটিং করেন এবং ৬৫ রানে অপরাজিত ছিলেন, যদিও দিন শুরু করার পরপরই তিনি প্যাট কামিন্সের বলে আউট হন।
অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিক ফাইনাল সাফল্য আর দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসজুড়ে চাপের মুখে ভেঙে পড়ার অভিজ্ঞতা দেখে অনেকেই একপেশে লড়াইয়ের আশঙ্কা করছিলেন। তবে এবার সব সমীকরণ বদলে দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। যেখানে আগের প্রজন্মের কিংবদন্তি খেলোয়াড়রা ব্যর্থ হয়েছেন, সেখানে একটি তুলনামূলক অখ্যাত দল ইতিহাস গড়ে।
মার্করামের ব্যাটে ছন্দময় চার-ছয়ের জোয়ারে একসময় রান চেজের গতি বেড়ে যায়। প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্কের বোলিংয়ে কিছুটা প্রতিরোধ এলেও তাতে লক্ষ্য আটকায়নি। জয়ের ঠিক আগে ১৩৬ রানে আউট হয়ে মাঠ ছাড়েন মার্করাম। ২০৭ বলের ইনিংসে ছিল ১৪টি চারের মার।
শেষ মুহূর্তে কাইল ভেরেইন হ্যাজেলউডের বলে এক রান নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন। দক্ষিণ আফ্রিকা লর্ডসে টেস্ট ম্যাচ জিতল দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে, যার আগে ১৯৮৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৪৪ রান তাড়া করে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল।
এই ম্যাচে বল হাতে বিশেষ অবদান রেখেছেন কাগিসো রাবাদা। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন এই গতির তারকা।
এর আগে ১৮টি আইসিসি ইভেন্ট খেলেও দক্ষিণ আফ্রিকার অর্জন ছিল শূন্য। অবশেষে ২০২৫ সালের এই ফাইনালে এসে তাঁদের ভাগ্য ফিরল। সমর্থকরা বহু প্রতীক্ষার অবসানে আনন্দে উচ্ছ্বাসে ভাসলেন।
