ইংলিশ ফুটবলের আলোচিত ক্লাব লেস্টার সিটি থেকে বিদায় নিয়েছেন ডাচ কোচ রুড ফন নিস্টেলরয়। প্রিমিয়ার লিগ থেকে রেলিগেশনের প্রায় ১০ সপ্তাহ পর ক্লাবটি শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানায়, “পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে” কোচের সঙ্গে চুক্তি শেষ করা হয়েছে।
৪৮ বছর বয়সী নিস্টেলরয় ২০২৪ সালের নভেম্বরের শেষ দিকে লেস্টারের দায়িত্ব নেন। তার আগেই ক্লাবটি টালমাটাল অবস্থায় ছিল এবং একমাত্র মৌসুম শেষে তারা আবার চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে যায়।
লেস্টার ক্লাব এক বিবৃতিতে বলেছে, “নভেম্বরে নিয়োগের পর থেকে রুড পেশাদারিত্ব, সততা এবং ক্লাবের লক্ষ্যের প্রতি অঙ্গীকার নিয়ে কাজ করেছেন। তিনি ক্লাবের একাডেমি থেকে প্রতিভাবান তরুণদের প্রথম দলে যুক্ত করার চেষ্টা করেছেন। তাঁর কাজের জন্য আমরা কৃতজ্ঞ।”
নিস্টেলরয় বলেন, “আমি লেস্টার সিটির খেলোয়াড়, কোচ, একাডেমি এবং সংশ্লিষ্ট সকলকে ধন্যবাদ জানাই। তাঁদের পেশাদার মনোভাব এবং নিষ্ঠার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই স্ট্রাইকার ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর শুরুতেই দুটি ম্যাচে চার পয়েন্ট অর্জন করেন। কিন্তু এরপর ১৬ ম্যাচে ১৫টি হার দলকে অবনতির পথে নিয়ে যায়। এর মধ্যে ছিল টানা ৯টি হোম ম্যাচে গোল না করেই হার, যা প্রিমিয়ার লিগে একটি নতুন রেকর্ড।
২০২৩-২৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে উঠে এসেছিল লেস্টার, ইপসউইচ টাউন এবং সাউথ্যাম্পটন। কিন্তু আবারও চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে গেছে তিন দলই।
উল্লেখ্য, ২০১৬ সালে ক্লদিও রানিয়েরির অধীনে অভাবনীয় সাফল্যে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছিল লেস্টার সিটি। এরপর নয় বছর ধরে তারা শীর্ষ স্তরে খেলেছে।
চ্যাম্পিয়নশিপে লেস্টারের নতুন মৌসুম শুরু হবে আগামী ১০ আগস্ট, প্রতিপক্ষ শেফিল্ড ওয়েনসডে।
তবে ক্লাবটির সামনে রয়েছে আরেক দুশ্চিন্তা। আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে তারা শাস্তির মুখে পড়তে পারে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। এখন দেখার বিষয়, নতুন কোচের অধীনে লেস্টার ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না।
