নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা ক্রিকেটার রস টেলর আবারও মাঠে ফিরছেন। তবে এবার তিনি খেলবেন সামোয়ার হয়ে। আগামী মাসে ওমানে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, যেখানে টেলরকে দেখা যাবে সামোয়ার জার্সিতে।
২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন টেলর। তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বাধিক ম্যাচ খেলেছেন। ১১২ টেস্ট, ২৩৬ ওয়ানডে এবং ১০২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তার সংগ্রহে আছে টেস্টে ৭ হাজার ৬৮৩ রান এবং ১৯টি সেঞ্চুরি, যা নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে কেবল কেন উইলিয়ামসনের পরেই অবস্থান করছে।
টেলরের মা লোতে টেলরের জন্ম সামোয়ায়। তাই নিজের পূর্ণ নাম ও পারিবারিক উপাধি নিয়ে তিনি এবার সামোয়ার হয়ে মাঠে নামবেন। তার নাম হবে লেউপেপে লুতেরু রস পউটোয়া লোতে টেলর।
৪১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার জানান, তার পুরনো সতীর্থ ও প্রাক্তন ব্ল্যাক ক্যাপ তারুন নেথুলার আহ্বানেই তিনি আবার খেলতে রাজি হয়েছেন। নেথুলা বর্তমানে সামোয়া দলে যুক্ত আছেন এবং তার ডাকে সাড়া দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মঞ্চে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন টেলর।
আগামী মাসে ওমানে সামোয়া খেলবে পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে। জয়ী দল সরাসরি জায়গা করে নেবে আগামী বছর ভারতের ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে।
টেলর বলেন, “যখন সতীর্থরা ডেকে বলে যে তাদের সাহায্য করতে হবে, তখন সেটি বেশ শক্তিশালী আহ্বান হয়ে ওঠে। আমি আর তরুণ নই, তবে এখনও সীমান্তে দৌড়ানোর মতো ফিট আছি।”
এই প্রত্যাবর্তন সামোয়া ক্রিকেটের জন্য বড় প্রাপ্তি বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। টেলরের অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব তাদেরকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিযোগিতায় বাড়তি শক্তি দেবে।
