টুুর দ্য ফ্রান্সের ১৪তম ধাপে এসে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ালেন বেলজিয়ামের অন্যতম সেরা সাইক্লিস্ট রেমকো ইভেনপোল। শনিবার পিরেনিজ পর্বতের দুর্গম টুর্মালে আরোহনের সময় ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েন তিনি।
২৫ বছর বয়সী এই সাইক্লিস্ট ইতোমধ্যেই চলতি আসরে পঞ্চম ধাপ জিতেছিলেন এবং সামগ্রিক অবস্থানে ছিলেন তৃতীয়। তবে শুক্রবারের চড়াই টাইম ট্রায়ালে তাঁর ক্লান্তি চোখে পড়ে।
সৌদাল কুইক-স্টেপ দলের এই সদস্য প্যারিস অলিম্পিকে রোড রেস ও টাইম ট্রায়াল—দু’টি বিভাগেই স্বর্ণ জিতেছিলেন। ২০২৪ সালের টুুর দ্য ফ্রান্সে তৃতীয় হওয়ার পাশাপাশি সেরা তরুণ সাইক্লিস্টের সাদা জার্সিও অর্জন করেছিলেন।
তবে চলতি বছরের টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিতে বাঁধা আসে গত ডিসেম্বরে ব্রাসেলসে একটি ডাকবাহনের গাড়ির সঙ্গে দুর্ঘটনায়।
এবারের টুুর দ্য ফ্রান্সের প্রথম দিকের ধাপগুলো বেলজিয়াম সীমান্তে হওয়ায় শুরুটা ছিল ইভেনপোলের জন্য ইতিবাচক। কিন্তু প্রথম দিনই এক ক্রস উইন্ড বিভাজনে ধরা পড়ে তিনি এক মিনিট পিছিয়ে পড়েন। এই কৌশলগত ভুলের ফলে প্রথম সপ্তাহেই হলুদ লিডারশিপ জার্সি পাওয়ার সুযোগ হারান তিনি।
পরবর্তীতে একটি ৩৩ কিলোমিটার টাইম ট্রায়ালে দারুণভাবে সবার চেয়ে এগিয়ে থাকলেও শারীরিক ক্লান্তি ধীরে ধীরে তার উপর প্রভাব ফেলতে থাকে।
এখন দলটির মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হবে আরেক বেলজিয়ান সাইক্লিস্ট টিম মার্লিয়েরের দিকে, যিনি ইতোমধ্যেই চলতি টুুরে দুটি স্প্রিন্ট ধাপ জিতেছেন।
রেমকোর হঠাৎ বিদায় সাইক্লিং বিশ্বে হতাশা তৈরি করেছে। তবে তার অসাধারণ সাফল্য ভবিষ্যতের জন্য নতুন আশা জাগিয়ে রাখে।
