দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞা ও ইনজুরির ধকল কাটিয়ে নতুন করে পথচলা শুরু করেছেন পল পগবা। ফ্রান্সের ক্লাব মোনাকোতে যোগ দিয়ে বৃহস্পতিবার নিজের আনুষ্ঠানিক পরিচিতি অনুষ্ঠানে পগবা জানান, জাতীয় দলে ফেরা এখনো তাঁর অন্যতম স্বপ্ন।
২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী এই মিডফিল্ডার ফ্রান্সের হয়ে ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, তবে ২০২২ সালের মার্চের পর জাতীয় দলে আর দেখা যায়নি তাঁকে। মাঝে ১৮ মাসের ডোপিং নিষেধাজ্ঞা ও একাধিক ইনজুরি তাঁর ক্যারিয়ারকে বাধাগ্রস্ত করে।
পগবা বলেন, “প্রতিটি ফরাসি ফুটবলারেরই স্বপ্ন থাকে জাতীয় দলের হয়ে খেলা। আমার কাছেও সেটা এখনো স্বপ্ন, তবে ধাপে ধাপে এগোতে হবে। বর্তমানে আমি প্রথম ধাপে আছি, সেটা হলো মাঠে ফিরে ভালো খেলা।”
তিনি আরও বলেন, “ফ্রান্স দলটি অত্যন্ত প্রতিভাবান। সেখানে জায়গা করে নিতে হলে সেটা উপযুক্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই অর্জন করতে হয়।”
পগবার অনুপস্থিতিতে ফ্রান্স ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিল, যেখানে টাইব্রেকারে হেরে যায় আর্জেন্টিনার কাছে। ইউরো ২০২4-এও তারা পৌঁছেছিল সেমিফাইনালে, কিন্তু সেমিতে ২-১ গোলে হেরে যায় স্পেনের বিপক্ষে।
৩২ বছর বয়সী পগবা এখন মোনাকোর সঙ্গে দুই বছরের চুক্তিতে খেলবেন। পেশাদার ক্যারিয়ারে এই প্রথমবার তিনি ফ্রান্সের কোনো ক্লাবের জার্সি গায়ে চাপালেন।
আগের তিন মৌসুমে ইনজুরি, নিষেধাজ্ঞা ও একটি চাঁদাবাজির মামলার কারণে মাত্র ১২টি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন তিনি। উল্লেখ্য, ২০২২ সালে তাঁর ভাই ম্যাথিয়াস পগবা ১৩ মিলিয়ন ইউরো চাঁদা আদায়ের একটি চক্রান্তে জড়িত থাকার দায়ে তিন বছরের সাজা পেয়েছেন, যার মধ্যে দুই বছর স্থগিত।
গত বছর আগস্টে জুভেন্টাসের হয়ে খেলার সময় ড্রাগ পরীক্ষায় পজিটিভ হন পগবা। এরপর তাঁর সঙ্গে ক্লাবের চুক্তি বাতিল করা হয়।
এখন নতুন করে ক্যারিয়ার শুরু করতে চান তিনি, বলেন, “আমি ভালো অনুভব করছি। এখন সময় এসেছে পারফর্ম করার, নিজেকে ফিরে পাওয়ার।”
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে ২০১৭ সালে ইউরোপা লিগ এবং জুভেন্টাসের হয়ে চারটি সিরি আ শিরোপা জেতা পগবার সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো মাঠে নিয়মিত খেলা এবং আবারো জাতীয় দলের কোচের নজরে আসা।
ফ্রান্সের জাতীয় দলের হয়ে আবারো মাঠে নামা সম্ভব হলে তা হবে তাঁর ক্যারিয়ারের আরেকটি গৌরবময় অধ্যায়, এমনটাই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
