পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সোমবার ঘোষণা করেছে, আগামী মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দলের নেতৃত্ব দেবেন পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। এর মধ্য দিয়ে গত এক বছরে ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে তৃতীয়বার পরিবর্তন আনল দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
২৫ বছর বয়সী আফ্রিদি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিচ্ছেন মোহাম্মদ রিজওয়ানের কাছ থেকে। গত বছরের অক্টোবরে বাবর আজমের পদত্যাগের পর ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব পান রিজওয়ান।
পিসিবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, ইসলামাবাদে অনুষ্ঠিত এক বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বৈঠকে নির্বাচক কমিটির পাশাপাশি পাকিস্তানের সাদা বলের প্রধান কোচ মাইক হেসনও উপস্থিত ছিলেন।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, “নির্বাচক কমিটির বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে, শাহিন শাহ আফ্রিদি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দেবেন।”
আগামী ৪, ৬ ও ৮ নভেম্বর ফয়সালাবাদে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে।
মোহাম্মদ রিজওয়ান অধিনায়ক হিসেবে শুরুটা করেছিলেন দারুণভাবে। তার নেতৃত্বে পাকিস্তান গত নভেম্বর অস্ট্রেলিয়ায় ২২ বছর পর প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জেতে ২-১ ব্যবধানে। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে ইতিহাস গড়ে এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় পায় ২-১ ব্যবধানে।
তবে চলতি বছর পাকিস্তান ফর্ম হারায়। ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারে এবং ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেয়। সবচেয়ে বড় ধাক্কা আসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে, যেখানে ৩৪ বছর পর প্রথমবারের মতো ক্যারিবীয়দের কাছে সিরিজ হারে পাকিস্তান (২-১)।
শাহিন আফ্রিদি এর আগে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তবে সেই সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হারার পর তাকে নেতৃত্বের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে আফ্রিদি বলেন, “দেশের হয়ে নেতৃত্ব দেওয়া আমার জন্য গর্বের বিষয়। আমি চেষ্টা করব দলকে একসঙ্গে রেখে সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিতে।”
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে আফ্রিদির নেতৃত্বে পাকিস্তান কীভাবে নিজেদের হারানো ছন্দে ফিরে আসে, তা দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।
