পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন খেলোয়াড়দের আহ্বান জানিয়েছেন যে, এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের সঙ্গে খেলার সময় কেবল ক্রিকেটের ওপর মনোযোগ রাখতে হবে। তিনি সতর্ক করেছেন অতীতের উত্তেজনা আর রণনৈতিক দৃষ্টিকোণকে দলের মনোযোগের পথে বাধা দেওয়ার সুযোগ নেই।
পাকিস্তান বৃহস্পতিবার দুবাইয়ে সুপার ফোর ম্যাচে বাংলাদেশকে ১১ রানের টায় বন্ধুত্বপূর্ণ জয়ে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ ফাইনালে পৌঁছেছে। এই জয়ে পাকিস্তানকে ভারতকে মোকাবিলা করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
হেসন বলেন, “আমার খেলোয়াড়দের কাছে বার্তা একটাই, কেবল ক্রিকেটের ওপর মনোযোগ দিন। উচ্চচাপের ম্যাচে উত্তেজনা স্বাভাবিক, কিন্তু আমাদের প্রতিক্রিয়াগুলি ক্রিকেটের বাইরে যাওয়া উচিত নয়।”
এশিয়া কাপের এই সংস্করণে পাকিস্তান ও ভারতের আগের দুইটি ম্যাচে উত্তেজনা দেখা গিয়েছিল। প্রথম ম্যাচ শেষে ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মিলাতে অস্বীকৃতি জানায়। দ্বিতীয় ম্যাচেও একইভাবে দুই দল হাত মিলায়নি। প্রথম ম্যাচের পর ভারতের অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদব রাজনৈতিক ইঙ্গিত দেওয়ার অভিযোগে সমালোচিত হন। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের ওপেনার সহিবজাদা ফারহান ও পেসার হারিস রাউফ কিছু আক্রমণাত্মক অঙ্গভঙ্গি প্রদর্শন করেন।
হেসন উল্লেখ করেন, “আমাদের অবশ্যই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক চাপ তৈরি করতে হবে। আমরা যদি ফাইনালে জেতে ট্রফি চাই, তবে আমাদের ভালোভাবে খেলতে হবে।”
আগের দুই ম্যাচে পাকিস্তান ভারতের কাছে হারিয়েছে। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান ১২৭-৯ রান করেছে, যা ভারত মাত্র তিন উইকেটে জেতে। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান কিছুটা ভালো করেছে কিন্তু ছয় উইকেটে হেরে যায়। হেসন বলেন, “দ্বিতীয় ম্যাচে আমরা প্রথম ম্যাচের তুলনায় অনেক উন্নতি করেছি। প্রথম ম্যাচে আমরা কিছুটা নীরব ছিলাম এবং ভারত খেলাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে আমরা দীর্ঘ সময় পর্যন্ত ম্যাচকে আমাদের নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করেছি।”
তিনি যোগ করেন, “আমরা এই সুযোগের যোগ্য হয়েছি। এখন আমাদের ওপর নির্ভর করছে এটি সঠিকভাবে কাজে লাগানো। আমরা ট্রফি জিতার অবস্থায় থাকাটা চেষ্টা করেছি এবং এখন সেই লক্ষ্য পূরণ করতে হবে।”
