ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের কোচ নুনো এস্পিরিতো সান্তো তাঁর দলের পারফরম্যান্সকে “অগ্রহণযোগ্য” বলে বর্ণনা করেছেন, লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২–১ গোলের হারের পর। এটি তাঁর অধীনে চতুর্থ ম্যাচেও জয়হীন অবস্থার ধারাবাহিকতা।
শুক্রবার এল্যান্ড রোডে ম্যাচের শুরুতেই ১৫ মিনিটের মধ্যে ব্রেনডেন অ্যারনসন ও জো রোডন গোল করে লিডসকে স্বস্তি এনে দেন। শেষ মুহূর্তে মাতেউস ফার্নান্দেসের হেডে ব্যবধান কমলেও তা যথেষ্ট ছিল না।
নিচ থেকে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ওয়েস্ট হ্যাম এখন সাতটি হারের সঙ্গে মাত্র চার পয়েন্টে দাঁড়িয়েছে, যা ১৯৭৩–৭৪ মৌসুমের পর তাদের সবচেয়ে খারাপ সূচনা।
নুনো বলেন, “আমাদের সমস্যা ছিল মৌলিক জিনিসে। খেলোয়াড়রা মুহূর্তে মুহূর্তে মনোযোগ হারাচ্ছে, যা প্রিমিয়ার লিগে মেনে নেওয়া যায় না। প্রথমার্ধে আমরা নিজেদের ধ্বংস করেছি।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। খেলোয়াড়রা চেষ্টা করছে, কিন্তু এটি যথেষ্ট নয়। এখনো সময় আছে—আমাদের দায়িত্ব খেলোয়াড়দের সেরাটা বের করে আনা।”
দলের অধিনায়ক জারড বোয়েন বলেন, “ড্রেসিং রুমে মনোবল নিচে। বাস্তবতা হলো আমরা বিপদে আছি। এখান থেকে বের হতে হলে লড়াই দেখাতে হবে।”
নুনো এস্পিরিতো সান্তো গত মাসে বরখাস্ত হওয়া গ্রাহাম পটারের স্থলাভিষিক্ত হন। তার দায়িত্ব এখন স্পষ্ট—ওয়েস্ট হ্যামকে অবনমন থেকে বাঁচানো।
কিন্তু লিডসের বিপক্ষে ম্যাচটি দেখিয়ে দিয়েছে কাজ কত কঠিন। তৃতীয় মিনিটেই রক্ষণে ঢিলেমির সুযোগ নিয়ে অ্যারনসন গোল করেন। পনেরো মিনিটে কর্নার থেকে রোডনের হেডে লিডসের দ্বিতীয় গোল আসে।
এই মৌসুমে ওয়েস্ট হ্যাম কর্নার থেকে নয়টি গোল হজম করেছে, যা লিগে অন্য যেকোনো দলের চেয়ে বেশি।
দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা উন্নতি দেখা গেলেও শেষ পর্যন্ত ২–১ ব্যবধানেই হার মেনে নিতে হয় নুনোর দলকে।
এই পরাজয়ের ফলে ওয়েস্ট হ্যাম এখন অবনমন অঞ্চলে স্থবির হয়ে পড়েছে। যদি দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে না পারে, নুনোর ভাগ্যও আগের মতো বরখাস্তের মুখে পড়তে পারে বলে মনে করছেন অনেকে।
