অনবদ্য লড়াই আর অদম্য মানসিকতার আরেকটি প্রদর্শনীতে সার্বিয়ান টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ হেলেনিক চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছেন। শনিবার অনুষ্ঠিত ফাইনালে তিনি ইতালির তরুণ তারকা লরেঞ্জো মুসেত্তিকে ৪-৬, ৬-৩, ৭-৫ গেমে পরাজিত করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ এটিপি ট্যুরের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন। এটি তার ক্যারিয়ারের ১০১তম এটিপি শিরোপা।
দুই শীর্ষ বাছাইয়ের মধ্যে প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে চলা এই ম্যারাথন লড়াইয়ে জোকোভিচ প্রথমবারের মতো হার্ডকোর্টে মুসেত্তির বিপক্ষে একটি সেট হারান। এটিপি ফাইনালসে নিজের জায়গা নিশ্চিত করতে মুসেত্তিও প্রাণপণ লড়াই করেন।
তবে প্রথম সেটে পিছিয়ে পরেও অভিজ্ঞ জোকোভিচ দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান। দ্বিতীয় সেটে তিনি অসাধারণ ক্রীড়াশৈলী প্রদর্শন করেন। বিশেষ করে, পুরো শরীর প্রসারিত করে নেটের কাছ থেকে নেওয়া একটি ক্রস-কোর্ট ড্রপ শট দর্শকদের তুমুল করতালি অর্জন করে, যা তার বয়সকে হার মানানো ফিটনেসের প্রমাণ দেয়।
ম্যাচের নাটকীয়তা চরমে পৌঁছায় তৃতীয় সেটে। শিরোপা থেকে এক গেম দূরে থেকে নিজের সার্ভে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় জোকোভিচ ব্রেক পয়েন্টের শিকার হন। কিন্তু হাল ছাড়েননি তিনি। পরের গেমেই মুসেত্তিকে ব্রেক করে ম্যাচে ফেরেন এবং নিজের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে সার্ভিস ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি রজার ফেদেরারকে ছাড়িয়ে রেকর্ড ৭২তম হার্ডকোর্ট শিরোপা জেতার কৃতিত্ব অর্জন করেন।
জয়ের পর প্রাথমিকভাবে ক্লান্ত জোকোভিচকে উদযাপন করতে দেখা যায়নি। তবে ২৩ বছর বয়সী মুসেত্তিকে আলিঙ্গন করার পর উল্লাসে নিজের টি-শার্ট ছিঁড়ে ফেলেন এই সার্বিয়ান মহাতারকা।
শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ শেষে জোকোভিচ বলেন, “অবিশ্বাস্য একটি লড়াই ছিল। প্রায় তিন ঘণ্টার… শারীরিকভাবে এটি ছিল অত্যন্ত কঠিন একটি ম্যাচ। লরেঞ্জো সত্যিই খুব ভালো খেলেছে। ম্যাচটি যে কেউ জিততে পারত। এমন অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য তাকে অভিনন্দন এবং এই ম্যাচ জিততে পারায় আমি গর্বিত।”
এটিপি ট্যুরের সর্বকালের শিরোপা জয়ের তালিকায় জোকোভিচ এখন রজার ফেদেরারের (১০৩) চেয়ে দুটি শিরোপা পেছনে আছেন। এই তালিকার শীর্ষে রয়েছেন জিমি কনরস (১০৯)।
এই হারের ফলে মুসেত্তি এটিপি ফাইনালসে খেলার যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হন এবং শেষ স্থানটি নিশ্চিত হয় কানাডার ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমের।
হেরে গিয়েও প্রতিপক্ষকে সম্মান জানিয়ে মুসেত্তি বলেন, “নোভাক, যতবার আমি আপনার সাথে কোর্ট ভাগাভাগি করি, আমি এটিকে একটি শিক্ষা হিসেবে গ্রহণ করি।”
জোকোভিচ এখন এটিপি ফাইনালসের দিকে মনোযোগ দেবেন, যেখানে সোমবার তার প্রথম ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। তিনি কার্লোস আলকারাজ, টেইলর ফ্রিটজ এবং অ্যালেক্স ডি মিনাউরের সাথে একই গ্রুপে রয়েছেন।
