সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নাজমুল হোসেন শান্তর জন্য যেন ভাগ্যের মাঠ। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে এখানেই প্রথমবারের মতো পূর্ণকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচজয়ী সেঞ্চুরি করে আলোচনায় আসেন।
দুই বছর পর, ২০২৫ সালের নভেম্বরে আবারও সেই সিলেটেই টেস্ট নেতৃত্বে ফিরছেন শান্ত। এবার প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড, দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি শুরু হচ্ছে মঙ্গলবার।
তবে এই ফেরা সহজ ছিল না। শান্তর নেতৃত্ব ক্যারিয়ার সবসময়ই ছিল ব্যক্তিগত বিশ্বাস আর দলের দায়বদ্ধতার ভারসাম্যের পরীক্ষা।
সোমবার সংবাদ সম্মেলনে শান্ত জানান, দেশের প্রয়োজনে নিজের মতামতকে পেছনে রেখে আবারও নেতৃত্বের দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। “না, কয়েকদিনের জন্য আমি অধিনায়ক ছিলাম না। ওই সময়টা আমি উপভোগ করেছি,” হাসিমুখে বলেন তিনি।
এরপর যোগ করেন, “যে কারণে আগে সরে দাঁড়িয়েছিলাম, তা আগেই বলেছি। তবে পরে বোর্ডের সঙ্গে ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে। বুঝতে পেরেছি, বাংলাদেশ ক্রিকেট আমার ব্যক্তিগত অবস্থানের চেয়ে অনেক বড়। দলের প্রয়োজনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
গত জুনে শান্তকে হঠাৎই ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়, মেহেদী হাসান মিরাজকে দায়িত্ব দেওয়া হয় নতুন “তিন ফরম্যাটে তিন অধিনায়ক” মডেলের আওতায়। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে শ্রীলঙ্কায় টেস্ট শেষে শান্ত টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকেও সরে দাঁড়ান।
তিন মাস পর আবার পরিবর্তন আসে পরিস্থিতিতে। বিসিবি সহ-সভাপতি ফারুক আহমেদের নেতৃত্বে একাধিক আলোচনার পর বোর্ড শান্তকে ফের টেস্ট অধিনায়ক ঘোষণা করে। এর আগে ক্রিকেট অপারেশন্স চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদীন ফাহিমও তাকে ফেরাতে চেষ্টা করেছিলেন।
“যখন বোর্ডের সিনিয়র কর্মকর্তারা ও সাবেক ক্রিকেটাররা পরামর্শ দেন, সেটি দলের ও আমার ভালো চাওয়াতেই হয়,” শান্ত বলেন। “তাই আমি পুরো আলোচনা শ্রদ্ধার সঙ্গে নিয়েছি এবং ভেবেছি—দল আমার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাই ফিরে এসেছি।”
তিন অধিনায়কের কাঠামো নিয়ে আগে আপত্তি থাকলেও এখন শান্ত অনেক বেশি ইতিবাচক। “হ্যাঁ, একসময় মনে হয়েছিল এই সিস্টেমে সমস্যা হবে, কিন্তু বোর্ডের সঙ্গে খুব ভালোভাবে আলোচনা হয়েছে। এখন আমরা বুঝে নিয়েছি কোন জায়গায় উন্নতি করতে হবে, কীভাবে কাজ করতে হবে।”
আরো পড়ুন: সাড়ে চার মাস পর টেস্টে বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তন, প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড
বর্তমানে শান্ত টেস্টে, মিরাজ ওয়ানডেতে, আর লিটন দাস টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তিনজনের মধ্যে বোঝাপড়া নিয়েও আশাবাদী শান্ত।
“আমাদের তিনজনের মধ্যে খুব ভালো বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে। আমরা একসঙ্গে বসে আলোচনা করেছি কীভাবে দলকে এগিয়ে নিতে হবে। সবাই একই লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছি,” তিনি বলেন।
নেতৃত্বে ফেরার পর শান্তর কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট। “আমরা সবাই আশাবাদী যে দলের জন্য ভালো কিছু হবে। তাই বিশ্বাস রেখেই ফিরে এসেছি,” বলেন তিনি।
