অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের ১৫ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষ পর্বের পর্দা নামল গল টেস্ট দিয়ে। শনিবার বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার প্রথম টেস্ট শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন শ্রীলঙ্কার অন্যতম সফল এই অলরাউন্ডার।
তবে এখানেই থেমে থাকছেন না ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। চোখ রাখছেন ২০২৬ সালের আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপে, যেখানে শ্রীলঙ্কার জার্সি গায়ে শেষবার মাঠে নামার ইচ্ছা তার।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ম্যাথিউস বলেন, “T20 বিশ্বকাপ জিতে বিদায় নিতে পারলে সেটা হবে দারুণ। শরীর কতটুকু সাপোর্ট দেয় তা দেখতে হবে। যদি নির্বাচকেরা আমাকে প্রয়োজন মনে করেন, দেশের জন্য আমি সর্বোচ্চটা দিতে প্রস্তুত।”
২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ৫০ ওভারের ক্রিকেটে আর দেখা যায়নি ম্যাথিউসকে। টি২০ ক্রিকেটেও ২০২৪ সালের আসরের পর তার উপস্থিতি নেই। তবু তিনি আশাবাদী, দরকার হলে আবারো দলে ফিরবেন।
অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে ম্যাথিউস কৃতজ্ঞতা জানান তার পরিবার, কোচ, সতীর্থ ও ভক্তদের প্রতি।
তিনি বলেন, “২০০৮ সাল থেকে আজ পর্যন্ত সমর্থন পাওয়া মানুষদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। জীবনে অনেক চড়াই-উৎরাই ছিল। আমার পরিবার, বিশেষ করে বাবা-মা, স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। আর সৃষ্টিকর্তার কাছে অসীম ধন্যবাদ এমন একটা ক্যারিয়ারের জন্য।”
টেস্ট ক্যারিয়ারে ম্যাথিউস ৮২১৪ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১৬টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফ সেঞ্চুরি। বল হাতে ৩৩টি উইকেটও নিয়েছেন তিনি। মধ্যক্রমের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার ও দক্ষ অলরাউন্ডার হিসেবে তার অবদান অনস্বীকার্য।
এখন সব চোখ ২০২৬ সালের T20 বিশ্বকাপের দিকে। ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়টা ট্রফি হাতে শেষ করতে চান ম্যাথিউস — এটাই তার সবচেয়ে বড় চাওয়া।
