ভারত মহাসাগরের দ্বীপরাষ্ট্র মালদ্বীপে সাংবাদিকরা নতুন প্রণীত মিডিয়া আইনের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। মালদ্বীপ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশন (এমজেএ) জানিয়েছে, এই আইন সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা সীমিত করবে এবং গণমাধ্যমের ওপর আর্থিক ও প্রশাসনিক চাপ সৃষ্টি করবে।
প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ মুইজ্জু বৃহস্পতিবার আইনটিতে স্বাক্ষর করেন। ‘মালদ্বীপ মিডিয়া অ্যান্ড ব্রডকাস্টিং রেগুলেশন বিল’ নামের এই আইন অনুযায়ী সাত সদস্যের একটি কমিশন গঠিত হবে, যারা সংবাদমাধ্যম নিয়ন্ত্রণের ব্যাপক ক্ষমতা পাবে।
আইন অনুযায়ী কমিশন সংবাদ ওয়েবসাইট বন্ধ করতে, সম্প্রচার বন্ধ রাখতে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ওপরও নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে পারবে। এছাড়া গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানগুলোকে সর্বোচ্চ দুই লাখ পঞ্চাশ হাজার মালদ্বীপ রুফিয়া (প্রায় ১৬ হাজার মার্কিন ডলার) পর্যন্ত জরিমানা করা যাবে।
মালদ্বীপ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি নাঈফ আহমেদ সংবাদ সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, “মিডিয়া সবসময় স্ব-নিয়ন্ত্রিত হওয়া উচিত। রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণ আমরা মেনে নেব না। আমরা এই আইন মানব না এবং সুপ্রিম কোর্টে গিয়ে এটি বাতিল করার আবেদন করব।”
সংবাদমাধ্যমের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছে যে কমিশনের তিনজন সদস্য ও চেয়ারম্যান সংসদের মাধ্যমে নিয়োগ হবে এবং সংসদ চাইলে সংবাদমাধ্যম মনোনীত সদস্যদের অপসারণ করতে পারবে। এর ফলে কার্যত কমিশনটি সরকারের নিয়ন্ত্রণাধীন থাকবে।
অন্যদিকে, মালদ্বীপ সরকারের পক্ষ থেকে ভিন্ন বক্তব্য এসেছে। পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবদুল্লাহ খালিল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করে বলেন, নতুন আইনটি একটি স্বাধীন কমিশনের মাধ্যমে সংবাদমাধ্যম তদারকি করবে, যা কার্যক্রমকে আরও স্বচ্ছ করবে। তিনি দাবি করেন, এতে আধুনিকায়ন, পেশাগত মানদণ্ড নিশ্চিতকরণ এবং জনগণের আস্থা বাড়বে।
প্রায় পাঁচ লাখ ত্রিশ হাজার মানুষের দেশ মালদ্বীপে বর্তমানে দুই থেকে তিনশত গণমাধ্যম নিবন্ধিত রয়েছে, যদিও সক্রিয় আছে পঞ্চাশটিরও কম। আন্তর্জাতিক সংস্থা রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস ২০২৫ সালের বিশ্ব গণমাধ্যম স্বাধীনতা সূচকে মালদ্বীপকে ১০৪তম স্থানে রেখেছে, যা গত বছরের চেয়ে দুই ধাপ নিচে।
