প্রয়াত ফুটবলার ডিয়োগো জোটার স্মরণে প্রথম ম্যাচেই ৩–১ ব্যবধানে জয় পেল লিভারপুল। রবিবার প্রিসিজন ফ্রেন্ডলি ম্যাচে প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বিপক্ষে এই জয় তুলে নেয় ক্লাবটি। তবে ম্যাচের ফলের চেয়ে বড় হয়ে উঠেছিল শোক, শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার আবহ।
৩ জুলাই উত্তর স্পেনে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হন জোটা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভা। বিয়ের মাত্র ১১ দিনের মাথায় চিরবিদায় নেন এই ২৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। তিনি রেখে গেছেন স্ত্রী রুতে কার্ডোসো ও তিন সন্তানকে।
ম্যাচ শুরুর আগে স্টেডিয়ামে বাজানো হয় লিভারপুলের বিখ্যাত সংগীত “You’ll Never Walk Alone”। প্রেস্টনের অধিনায়ক বেন হোয়াইটম্যান ফুলের মালা দিয়ে শ্রদ্ধা জানান জোটার স্মরণে। উভয় দলই কালো বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নামে এবং এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়।
লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট বলেন, “জোটার জীবনের শেষ মাসটি ছিল বীরত্বের। তিনি পরিবারের জন্য, দেশের জন্য এবং আমাদের ক্লাবের জন্য একজন চ্যাম্পিয়নের মতোই জীবন কাটিয়েছেন।”
জোটা তার শেষ ম্যাচে পর্তুগালের হয়ে নেশন্স লিগ জেতেন এবং লিভারপুলকে এনে দেন প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা।
ম্যাচে গোল করেন কনর ব্র্যাডলি, ডারউইন নুনেজ ও কোডি গাকপো। এই তিনজনই সম্প্রতি জোটার শেষকৃত্যে অংশ নিয়েছিলেন। মাঠে দর্শকদের হাতে ছিল “forever our number 20” লেখা পতাকা। ম্যাচ শেষে লিভারপুল দলভুক্ত সবাই দাঁড়িয়ে জোটার গান গেয়ে শ্রদ্ধা জানান।
ক্লাব ইতোমধ্যে ঘোষণা দিয়েছে, জোটার নম্বর ২০ স্থায়ীভাবে অবসর নেয়া হয়েছে।
লিভারপুল ভক্ত টমাস ম্যাকালিস্টার বলেন, “লিভারপুলের একজন খেলোয়াড় মানে পরিবার। জোটার মৃত্যু আমাদের হৃদয়ে গভীর শোক এনেছে।”
এদিকে ক্লাবের নতুন অধিগ্রহণ ফ্লোরিয়ান ভার্টজসহ কয়েকজন নতুন খেলোয়াড়ও ম্যাচে অভিষেক করেন।
এখন লিভারপুলের পরবর্তী গন্তব্য এশিয়া। তারা ২৬ জুলাই হংকংয়ে এসি মিলানের মুখোমুখি হবে, এরপর ৩০ জুলাই খেলবে জাপানের ইয়োকোহামা এফ. মারিনোসের বিপক্ষে। এই সফরে জোটার জন্য জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চায় ক্লাবটি।
