প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু হলো আনফিল্ডে এক আবেগঘন ম্যাচ দিয়ে। শুক্রবার রাতে defending champion লিভারপুল ৪-২ গোলের নাটকীয় জয়ে বোর্নমাউথকে হারিয়েছে। ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকল গোলের রোমাঞ্চ, বর্ণবাদ অভিযোগ এবং প্রয়াত ডিয়োগো জোটা ও তার ভাইকে ঘিরে শ্রদ্ধা জানানোর মুহূর্তে।
খেলার শুরুতে লিভারপুল দারুণ ছন্দে এগিয়ে যায়। হুগো একিতিকে এবং কোডি গ্যাকপোর গোলের মাধ্যমে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে ২৮তম মিনিটে খেলা সাময়িকভাবে থেমে যায়। বোর্নমাউথের ফরোয়ার্ড অঁতোয়ান সেমেনিও রেফারি অ্যান্থনি টেলরকে অভিযোগ করেন, গ্যালারি থেকে তাকে উদ্দেশ্য করে বর্ণবাদী ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে। সতীর্থদের সান্ত্বনার পরও খেলা চালিয়ে যান সেমেনিও।
দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন সেমেনিও। তিনি ৬৪ ও ৭৬তম মিনিটে দুটি গোল করে বোর্নমাউথকে সমতায় ফেরান। কিন্তু শেষ মুহূর্তে লিভারপুলের অভিজ্ঞতা কথা বলে। ৮৮তম মিনিটে ফেদেরিকো কিয়েসা এবং এর পরপরই মোহামেদ সালাহ গোল করে লালদের জয় নিশ্চিত করেন।
এই ম্যাচটি ছিল আনফিল্ডে প্রথম প্রতিযোগিতামূলক খেলা, লিভারপুলের জনপ্রিয় ফরোয়ার্ড ডিয়োগো জোটা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভা ৩ জুলাই স্পেনে সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর। খেলাপূর্ব সময়ে সমর্থকরা হাতে ধরা প্ল্যাকার্ডে ‘DJ20’ ও ‘AS30’ লিখে শ্রদ্ধা জানান। দুই দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা কালো আর্মব্যান্ড পরেন এবং এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়।
ম্যাচ শেষে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি মোহামেদ সালাহ। জোটা স্মরণে অশ্রুসজল হয়ে পড়েন তিনি। লিভারপুলের সমর্থকরাও পুরো ম্যাচজুড়ে প্রয়াত ফরোয়ার্ডকে স্মরণ করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে লিভারপুল নতুন মৌসুমে শুভ সূচনা করল। কিন্তু ম্যাচে বর্ণবাদ অভিযোগ প্রিমিয়ার লিগের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। লীগ কর্তৃপক্ষ ঘটনাটি তদন্ত করবে বলে জানা গেছে।
