আসন্ন আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ফাইনালের আগে টেস্ট ক্রিকেটের বর্তমান অবস্থাকে “চমৎকার” বলে আখ্যা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার মার্নাস লাবুশানে। লর্ডসে আগামী ১১ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া।
২০২৩ সালে ভারতের বিপক্ষে শিরোপা জয়ী অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম প্রধান সদস্য ছিলেন ৩০ বছর বয়সী লাবুশানে। তার মতে, দুই বছরের ডব্লিউটিসি চক্র টেস্ট ক্রিকেটে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
আইসিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “এখন প্রতিটি টেস্ট ম্যাচের আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। দুই বছরের শেষে একটি ট্রফির জন্য খেলতে হয়। এটি সত্যিই ভালো কাজ করেছে।”
লাবুশানে ২০১৯ সালের অ্যাশেজ সিরিজের সময় লর্ডসে নিজের উত্থান ঘটান। তখন তিনি ছিলেন টেস্ট ইতিহাসের প্রথম কনকাশন বদলি খেলোয়াড়। এরপর আইসিসি টেস্ট র্যাংকিংয়ে শীর্ষ স্থান দখল করেন এবং অস্ট্রেলিয়ার সাদা বলের দাপটে বড় অবদান রাখেন।
তবে চলমান ডব্লিউটিসি চক্রে তার পারফরম্যান্স তেমন উজ্জ্বল নয়। গড়ে ২৮.৩৩ রান এবং একটি মাত্র সেঞ্চুরি করেছেন। নিজের খেলায় ধার ফেরাতে গ্ল্যামারগানের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছেন তিনি।
লাবুশানে বলেন, “এখানে খেলতে ভালো লাগছে। পরিবেশটা দারুণ। দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক থাকার ফলে পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছি।”
এই মৌসুমে তার সঙ্গে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলছেন আরও দুই অস্ট্রেলিয়ান ক্যামেরন গ্রিন (ওয়ারউইকশায়ার) এবং বো ওয়েবস্টার (গ্লোস্টারশায়ার)। ফাইনালের আগে নিজেদের ফর্ম ও ফিটনেস ধরে রাখতে এই লিগে অংশ নিচ্ছেন তারা।
লাবুশানে যোগ করেন, “এ ধরনের প্রতিযোগিতামূলক খেলায় থাকা মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিতে সহায়ক। এতে ম্যাচের জন্য তৈরি থাকা যায়।”
গতবার ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে এবার ঐতিহাসিক লর্ডসে ট্রফি জয়ের জন্য দুই দলই লড়াইয়ে নামবে।
দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী দলের বিপক্ষে কঠিন ম্যাচের প্রত্যাশা করছেন লাবুশানে। বলেন, “দক্ষিণ আফ্রিকা খুবই ভারসাম্যপূর্ণ দল। আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে হবে। লর্ডসে খেলা সব সময়ই বিশেষ অনুভূতি দেয়। এটি আরও একটি দুর্দান্ত ম্যাচ হতে যাচ্ছে।”
অস্ট্রেলিয়া এবার টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবে। এর জন্য লাবুশানে ও তার সতীর্থরা মানসিক এবং কৌশলগত প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলেই জানান।
