ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার দুই বছরের জন্য বার্নলির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। ৫ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে তাকে দলে ভেড়ায় প্রিমিয়ার লিগে নতুন করে জায়গা করে নেওয়া এই ক্লাবটি।
৩৫ বছর বয়সী ওয়াকার প্রিমিয়ার লিগে ইতোমধ্যে ৪১০টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ম্যানসিটির হয়ে ছয়বার লিগ শিরোপা ও একবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন।
গত মৌসুমে তিনি ধারে খেলেন ইতালির ক্লাব এসি মিলানে। যদিও সেখান থেকে তাকে স্থায়ীভাবে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়নি ক্লাবটি।
ম্যানসিটিতে ২০১৭ সালে যোগ দিয়েছিলেন ওয়াকার। তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০২৫/২৬ মৌসুম পর্যন্ত। তবে ক্লাব বিশ্বকাপের স্কোয়াডে না থাকায় তার দলবদলের গুঞ্জন শুরু হয় আগেই।
বার্নলিতে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন এই ডানপন্থী ডিফেন্ডার। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “এখানে আসতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। স্কট পার্কারের সঙ্গে কথা বলার পর বুঝলাম, এটি আমার জন্য দারুণ একটি সুযোগ।”
“তিনি ক্লাবকে অসাধারণভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন। ১০০ পয়েন্ট নিয়ে ক্লাবকে আবারও প্রিমিয়ার লিগে তুলে এনেছেন। এখন আমরা একসাথে এগিয়ে যাচ্ছি বিশ্বের সেরা লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য।”
ইংল্যান্ড জাতীয় দলের জার্সিতে ৯৬ বার মাঠে নামা ওয়াকার পুরনো সতীর্থ স্কট পার্কারের অধীনে খেলবেন, যিনি ২০১১ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত টটেনহ্যাম হটস্পারে তার টিমমেট ছিলেন।
ওয়াকারের অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব গুণ বার্নলির রক্ষণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকতে হলে বার্নলির জন্য এটি হতে পারে বড় এক চাল।
