দুইবারের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন ফরোয়ার্ড কেভিন ডিউরেন্টকে ফিনিক্স সানস থেকে হিউস্টন রকেটসে ট্রেড করা হয়েছে। ব্লকবাস্টার এই চুক্তির আওতায় ডিউরেন্টের বিনিময়ে ৮ জন খেলোয়াড় এবং পাঁচটি ভবিষ্যৎ ড্রাফট পিক যাচ্ছে সানসের দখলে।
৩৬ বছর বয়সী এই তারকার ট্রেড চূড়ান্ত হবে ২০২৫-২৬ মৌসুমের শুরুর সঙ্গে সঙ্গে। ডিউরেন্টের সঙ্গে রকেটস পাচ্ছে চারবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন ও ২০১৪ সালের এনবিএ MVP-কে, যিনি সম্প্রতি নিউ ইয়র্কের ফ্যানাটিকস ফেস্টে উপস্থিত ছিলেন।
ডিউরেন্ট বলেন, “হিউস্টনের অংশ হতে পেরে ভালো লাগছে। গত কয়েক সপ্তাহ বেশ অস্থির কেটেছে, এখন শান্তি লাগছে।”
চুক্তির আওতায় সানস পাচ্ছে গার্ড জালেন গ্রিন, সুইংম্যান ডিলন ব্রুকস, এবারের এনবিএ ড্রাফটের ১০ নম্বর পিক এবং ৫টি দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্রাফট পিক। হিউস্টনের কোচ ইমে উডোকা এবং ডিউরেন্টের মধ্যে পুরনো সম্পর্ক আছে, যা এই সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে।
সানসের সর্বোচ্চ বেতন কাঠামোর মধ্যেও দলটি এবারে ৩৬-৪৬ রেকর্ডে মৌসুম শেষ করে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে ১১তম হয়েছিল। অন্যদিকে, রকেটস এবারে ৫২-৩০ রেকর্ডে দ্বিতীয় হয়েছিল ওকলাহোমা সিটির পরে।
ডিউরেন্ট বলেন, “দলটি তরুণ এবং প্রতিভাবান। তাদের নেতৃত্ব আমার ভালো লেগেছে। আমি মনে করি আমি ভালো সংযোজন হব।”
ফিনিক্সে থাকাকালীন ডিউরেন্ট ২৬.৬ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড এবং ৪.২ অ্যাসিস্ট গড়ে খেলেছেন। তবে তিন মৌসুমে সানসের হয়ে একটি প্লে-অফ সিরিজ ছাড়া আর কিছু জিততে পারেননি।
হিউস্টনের বর্তমান লাইনআপে ডিউরেন্ট যুক্ত হবেন আলপারেন সেনগুন ও ফ্রেড ভ্যানভ্লিটের সঙ্গে। ডিউরেন্টের আগ্রহের তালিকায় মায়ামি ও সান অ্যান্টোনিওর সঙ্গেও হিউস্টন ছিল। অবশেষে নিজের পছন্দের একটি ক্লাবে জায়গা পেলেন তিনি।
সানস তাদের ব্যাককোর্টে গ্রিনকে যুক্ত করছে অল-স্টার ডেভিন বুকারের সঙ্গে। গ্রিন গড়েছেন ২১ পয়েন্ট, ৪.৬ রিবাউন্ড ও ৩.৪ অ্যাসিস্ট। ডিলন ব্রুকস গত মৌসুমে ছিলেন এনবিএর অন্যতম সেরা রক্ষক।
ডিউরেন্টের এনবিএ যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৭ সালে সিয়াটল সুপারসনিক্সের হয়ে। পরে দলটি চলে যায় ওকলাহোমা সিটিতে। সেখান থেকে তিনি যান গোল্ডেন স্টেটে, এরপর ব্রুকলিন এবং অবশেষে ফিনিক্সে।
এই ট্রেডের মাধ্যমে হিউস্টন রকেটস আবারো প্লে-অফের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠার সম্ভাবনা দেখছে এবং ডিউরেন্ট নিজেও উচ্ছ্বসিত একটি ‘নতুন অধ্যায়ের’ জন্য।
