চলমান ইংল্যান্ড-ভারত টেস্ট সিরিজে ইতিহাস গড়লেন ইংলিশ ব্যাটার জো রুট। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চতুর্থ টেস্টের তৃতীয় দিনে ৩৮তম টেস্ট শতকে পৌঁছানোর পাশাপাশি রুট এখন টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
শুক্রবার ইংল্যান্ড যখন প্রথম ইনিংসে ৫৪৪-৭ স্কোরে দিন শেষ করে, তখন রুট খেলেছিলেন ঝকঝকে ১৫০ রানের ইনিংস। এর মধ্য দিয়ে তার মোট রান দাঁড়াল ১৩,৪০৯, যা অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের ১৩,৩৭৮ রানকে ছাড়িয়ে গেছে। এখন শুধু শীর্ষে আছেন ভারতের শচীন টেন্ডুলকার, যার রান সংখ্যা ১৫,৯২১।
ইংল্যান্ড বর্তমানে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে। তৃতীয় দিনের খেলা শেষে তারা ভারতের প্রথম ইনিংসের তুলনায় ১৮৬ রানে এগিয়ে রয়েছে।
রুটের ইনিংসে সঙ্গ দেন ওলি পোপ, যিনি ৭১ রান করেন। দুজনের মধ্যে তৃতীয় উইকেটে হয় ১৪৪ রানের জুটি। যদিও স্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দর পরপর দুই উইকেট তুলে নিয়ে ভারতকে ম্যাচে ফেরার আশা দেখান।
হ্যারি ব্রুকের বিদায়ের পর অধিনায়ক বেন স্টোকস ব্যাটিংয়ে নামেন এবং ৭৭ রানে অপরাজিত থেকে দিনের খেলা শেষ করেন। ইনিংসের মাঝপথে হালকা চোটের কারণে কিছুক্ষণ মাঠের বাইরে থাকলেও পরে আবার ব্যাট করতে নামেন তিনি।
রুটের এই ইনিংস নিয়ে সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক পন্টিং বলেন, “চমৎকার এক ইনিংস। রুটের ক্যারিয়ার যেভাবে এগোচ্ছে, তাতে শচীনের রেকর্ডও ছুঁয়ে ফেলার সম্ভাবনা রয়েছে।”
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল অ্যাথারটন বলেন, “জো রুটের ব্যাটিং দেখা সব সময়ই এক ধরনের সৌভাগ্য। আজকের ইনিংসটি তার ক্যারিয়ারের আরেকটি মাইলফলক।”
রুটের সেঞ্চুরি আসে ১৭৮ বলে, যেটি তিনি করেন অভিষিক্ত পেসার আনশুল কম্বোজের বলে চার মেরে। এরপর ১৫০ পূর্ণ করেন নিখুঁত ব্যাটিংয়ে, যদিও এরপর রাভিন্দ্র জাদেজার এক স্পিন ডেলিভারিতে স্টাম্পড হয়ে ফিরে যান।
চিস ওয়াকস ফিরে যান মোহাম্মদ সিরাজের বলে বোল্ড হয়ে, যা ভারতের ব্যাটসম্যানদের জন্য আগামী দিনে চিন্তার কারণ হতে পারে, কারণ বলটি অনেক নিচু হয়ে ব্যাটে পৌঁছেছিল।
দিনশেষে স্টোকস ফের ব্যাটিংয়ে ফিরে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের মতোই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ইনিংস টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
এই ইনিংস ও রুটের কীর্তি ইংল্যান্ডকে সিরিজ জয়ের আরও কাছে নিয়ে যাচ্ছে বলে মত ক্রিকেট বিশ্লেষকদের। এখন নজর থাকবে ভারতের জবাবের দিকে।
