ইনজুরির আশঙ্কাকে পেছনে ফেলে শক্ত প্রতিপক্ষ বেন শেলটনকে সরাসরি সেটে হারিয়ে উইম্বলডনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন ইতালির জান্নিক সিনার। বুধবার অল ইংল্যান্ড ক্লাবের কোয়ার্টার ফাইনালে ৭-৬ (৭/২), ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে জয় পান বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা।
২৩ বছর বয়সী সিনার ম্যাচে ডান বাহুতে একটি প্রতিরক্ষামূলক হাতাকাভার পরে খেলেন। গ্রিগর দিমিত্রভের বিপক্ষে আগের রাউন্ডে ইনজুরিতে পড়েছিলেন তিনি। তবে শারীরিক অস্বস্তি নিয়েও ২ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের লড়াইয়ে জয় তুলে নেন তিনি।
ম্যাচ শেষে কোর্ট ওয়ানে দর্শকদের উদ্দেশে সিনার বলেন, “খেলার উত্তেজনায় কখনো কখনো শরীরের ব্যথা ভুলে যেতে হয়। ইনজুরি কিছুটা উন্নতি করেছে। গতকাল মাত্র ২০ মিনিট অনুশীলন করেছি কোচদের সঙ্গে। তবে এটা কোনো অজুহাত নয়।”
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে প্রথমবার উইম্বলডনের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন সিনার। এবারও সেই কীর্তি ছুঁয়ে নিয়েছেন। অল ইংল্যান্ড ক্লাবে একাধিকবার সেমিফাইনালে ওঠা প্রথম ইতালিয়ান পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন তিনি।
সেমিফাইনালে সিনার মুখোমুখি হবেন নোভাক জকোভিচ অথবা ফ্লাভিও কোবোলির মধ্যে যেকোনো একজনের।
এর আগে চতুর্থ রাউন্ডে দিমিত্রভের বিপক্ষে ম্যাচে সিনার দুই সেটে পিছিয়ে পড়েছিলেন। তবে বুলগেরিয়ান তারকা নিজেই পেশির চোটে খেলা ছেড়ে দিলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন সিনার।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে কার্লোস আলকারাজের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালে দুই সেটে এগিয়ে থেকেও হেরে যান সিনার। সেই হারের পর এই উইম্বলডনে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। প্রথম তিন ম্যাচে মাত্র ১৭টি গেম হেরে ৫৩ বছরের পুরনো রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন।
অন্যদিকে, শেলটনের জন্য দিনটি সুখকর ছিল না। ম্যাচের শুরুতেই তাকে বাম গোড়ালিতে ব্যথা পেয়ে চিকিৎসা নিতে হয়। দ্বিতীয় সেটে দশম গেমে সিনার ব্রেক করেন এবং তৃতীয় সেটেও শেষ মুহূর্তে প্রতিপক্ষের ভুল কাজে লাগান।
তিনটি ম্যাচ পয়েন্টের পর শেলটনের বল লম্বা হলে জয় নিশ্চিত করেন সিনার। এখন তার সামনে গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে পৌঁছানোর আর মাত্র একটি ধাপ।
