আইভরি কোস্টের নাগরিকরা রবিবার নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছেন। শনিবার ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর ৮৩ বছর বয়সী বর্তমান প্রেসিডেন্ট আলাসান আউতারাকে চতুর্থ মেয়াদে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
বিশ্বের শীর্ষ কোকো উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে আইভরি কোস্টের অর্থনীতির দিকে আউতারার নেতৃত্ব ২০১১ সাল থেকে দৃঢ়ভাবে দৃষ্টিগোচর হচ্ছে। এবার প্রায় নয় মিলিয়ন নাগরিক ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত ছিলেন। তবে বিরোধীদল বিভক্ত এবং দুই প্রধান প্রার্থীকে নির্বাচনে অংশগ্রহণ থেকে বাতিল করা হওয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা সীমিত ছিল।
দেশের নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, ফলাফল রবিবার এবং সোমবারের মধ্যে প্রকাশ করা হবে। ভোটারের উপস্থিতি নির্বাচনের বৈধতার অন্যতম নির্ধারক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। কমিশনের সভাপতি ইব্রাহিম কুলিবালি-কুইবার্ট আনুমানিক ৫০ শতাংশ উপস্থিতি অনুমান করেছেন।
অর্থনৈতিক রাজধানী আবিদজান ও ঐতিহাসিকভাবে বিরোধীদলের শক্ত এলাকা দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলে ভোটকেন্দ্রগুলো প্রায় খালি ছিল। তবে উত্তরাঞ্চলে, যেখানে আউতারার সমর্থন বেশি, সেখানে ভোটার উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য ছিল।
বিরোধীদলীয় নেতা সাইমন দোহো বললেন, “উত্তর ও দক্ষিণের মধ্যে একটি পরিষ্কার বিভাজন দেখা যাচ্ছে। প্রত্যাশার তুলনায় ভোটারের উপস্থিতি কম। এই অবস্থায় নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে।”
প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী লরঁ গাবাগবো ও টিজানে থিয়াম নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারেননি। গাবাগবোকে অপরাধমূলক শাস্তির কারণে এবং থিয়ামকে ফরাসি নাগরিকত্ব নেওয়ায় নির্বাচন থেকে বাদ দেওয়া হয়। ফলে আউতারার চতুর্থ মেয়াদ অর্জনের সম্ভাবনা আরও বাড়ে।
শনিবারের নির্বাচনে আউতারার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা চার প্রার্থী কোনো প্রধান রাজনৈতিক দলকে প্রতিনিধিত্ব করেননি এবং শাসক দল র্যালি অব হুপফুয়েটিস্টস ফর ডেমোক্র্যাসি অ্যান্ড পিস (RHDP)-এর প্রভাবের তুলনায় তাদের পৌঁছানো সীমিত ছিল।
যদিও ভোট দিন মোটামুটি শান্তিপূর্ণ ছিল, দেশব্যাপী ২০০টি ভোটকেন্দ্রে হিংসার ঘটনা ঘটেছে। দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলে সংঘর্ষ হয়েছে, তবে ভেটিং প্রক্রিয়ায় বড় প্রভাব পড়েনি বলে অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী ভাগন্ডো ডিওমান্ড জানিয়েছেন।
নিরাপত্তা সূত্রের বরাতে জানা যায়, গ্রেগবিউতে ১৩ বছর বয়সী এক ছেলে গুলিতে নিহত হয়েছে এবং গাদোয়ান এলাকায় সংঘর্ষে একজন বুরকিনা ফাসো নাগরিক মারা গেছে। এছাড়া ২২ জন আহত হয়েছেন, এক জনের অবস্থা গুরুতর। এই মাসে নির্বাচনী সময়ে মোট ছয়জন প্রাণ হারিয়েছেন।
সাম্প্রতিক দিনগুলিতে বিরোধীদলীয় বিক্ষোভ ও সহিংসতার কারণে সরকার কিছু এলাকায় রাতের কারফিউ জারি করেছে এবং ৪৪,০০০ নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করেছে। সরকার বিক্ষোভও নিষিদ্ধ করেছে এবং শান্তি বিঘ্নের জন্য কয়েক ডজনকে তিন বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে।
শুক্রবার ভোটকেন্দ্র বন্ধ হওয়ার পর আবিদজানে আউতারার দলীয় কার্যালয়ে সমর্থকদের উল্লাসের মুখে হাস্যোজ্জ্বল আউতারা দেখা গেছে।
