ইসরায়েলের অতি-ডানপন্থী অর্থমন্ত্রী বেজালেল স্মোটরিচ বৃহস্পতিবার এক বক্তব্যে বলেন, সৌদি আরব যদি ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করার বিনিময়ে ফিলিস্তিন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার দাবি জানায়, তবে তাদের “উট চড়ে মরুভূমিতে ফিরে যাওয়া উচিত।”
ইসরায়েলে আয়োজিত এক সম্মেলনে তিনি বলেন, “যদি সৌদি আরব বলে যে স্বাভাবিক সম্পর্কের বিনিময়ে ফিলিস্তিন রাষ্ট্র গঠন করতে হবে, তবে বন্ধুরা, ধন্যবাদ — আমরা রাজি নই।”
তিনি আরও যোগ করেন, “সৌদি আরব যদি মরুভূমিতে উট চড়ে ঘুরতে চায়, করুক। আমরা আমাদের অর্থনীতি, সমাজ ও রাষ্ট্রকে এগিয়ে নিয়ে যাব, যা আমরা ভালোভাবে জানি।”
তার এই মন্তব্যে ইসরায়েলে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। বিরোধী দলের নেতা ইয়াইর লাপিদ সামাজিক মাধ্যমে আরবিতে লিখেছেন, “সৌদি আরব এবং মধ্যপ্রাচ্যের বন্ধুদের উদ্দেশে বলছি, স্মোটরিচ ইসরায়েল রাষ্ট্রকে প্রতিনিধিত্ব করেন না।” পরে তিনি অর্থমন্ত্রীর কাছে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানান।
সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী বেনি গ্যান্টজও মন্তব্য করেন, স্মোটরিচের বক্তব্য “অজ্ঞতা ও দায়িত্বজ্ঞানহীনতার প্রতিফলন”, যা একজন জ্যেষ্ঠ মন্ত্রীর জন্য অগ্রহণযোগ্য।
স্মোটরিচ এর আগেও কঠোর জাতীয়তাবাদী অবস্থান এবং বিতর্কিত মন্তব্যের জন্য পরিচিত। তিনি প্রায়ই প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর জোট সরকারের অন্য সদস্যদের সঙ্গে মতবিরোধে জড়ান।
তিনি বলেন, “ইসরায়েল রাষ্ট্র তার সকল সীমারেখাসহ বিদ্যমান থাকবে এবং কখনও ফিলিস্তিন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করবে না।”
উল্লেখ্য, ২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় আব্রাহাম চুক্তির মাধ্যমে সংযুক্ত আরব আমিরাত, বাহরাইন ও মরক্কো ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করে। তবে ২০২৩ সালের অক্টোবরে হামাসের আক্রমণের পর গাজা যুদ্ধ শুরু হলে সৌদি আরবের সঙ্গে আলোচনাগুলো স্থগিত হয়ে যায়।
পশ্চিম তীরে অবস্থিত এক বসতিতে বসবাসরত স্মোটরিচ বহুবার ফিলিস্তিনি ভূখণ্ড সংযুক্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন এবং গাজায় যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন যতক্ষণ না হামাস সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়।
