আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি স্বীকার করেছেন, বাংলাদেশের শৃঙ্খলিত বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে তার ব্যাটাররা শুরুকে বড় সেঞ্চুরিতে রূপান্তর করতে ব্যর্থ হয়েছে। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে স্বাগতিকরা ইনিংস ও ৪৭ রানে জয় লাভ করে।
ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বালবির্নি বলেন, দুই ইনিংসে ২৮৬ এবং ২৫৪ রান করলেও আয়ারল্যান্ড বাংলাদেশের ব্যাটিং মানের সঙ্গে মেলাতে পারেনি। বিপরীতে বাংলাদেশ ৫৮৭-৮ ডিক্লেয়ার করে, যেখানে পাঁচজন ব্যাটার অর্ধশতক পার করেন।
তিনি বলেন, “এখানে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করলে অন্তত একজন খেলোয়াড়ের বড় সেঞ্চুরি করা উচিত। আমাদের ড্রেসিংরুমে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি বোঝার ক্ষমতা রয়েছে।” “তারা (বাংলাদেশ) প্রথম ইনিংসে আমাদের দেখিয়ে দিয়েছে কীভাবে করতে হয়। তাদের সেঞ্চুরি এবং যারা সেঞ্চুরি পাননি তারা ভালো ৫০, ৮০ রান করেছে। ব্যাটার হিসেবে আমরা সবচেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জ পেয়েছি বড় সেঞ্চুরি গড়তে।”
আয়ারল্যান্ড ম্যাচজুড়ে মাত্র তিনটি অর্ধশতক পায়। প্রথম ইনিংসে পল স্টার্লিং ৬০ এবং কেড কারমাইকেল ৫৯ রান করেন। দ্বিতীয় ইনিংসে অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন ৫২ রান করেন।
বালবির্নি স্বীকার করেন, রেড বল ক্রিকেটে সীমিত অভিজ্ঞতা দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিংয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তিনি বলেন, “আমরা খুব বেশি রেড বল ক্রিকেট খেলি না, তাই আমাদের ব্যাটারদের দীর্ঘ সময় ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতা নেই। কিন্তু তারা স্পষ্টতই দক্ষ খেলোয়াড়। এই স্তরে আরও সুযোগ পেলে আমি নিশ্চিত যে বড় স্কোর আসবে।”
মিরপুরে পরবর্তী টেস্ট নিয়ে তিনি বলেন, “সেখানে সম্ভবত এখানের চেয়ে আগে টার্ন হবে, হয়তো আরও বেশি। কিন্তু আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে এবং সেরা উপায়ে মোকাবিলা করতে হবে। পজিটিভ থাকতে হবে, কারণ এটিই আমাদের সেরা আক্রমণ। শুধু ডিফেন্ড করে বসে থাকা নয়, স্কোরবোর্ড চালিয়ে যাওয়া।”
এই পরাজয় আয়ারল্যান্ডের সাবকন্টিনেন্ট সফরে চ্যালেঞ্জ তুলে ধরেছে। বাংলাদেশের স্পিনাররা দুই ইনিংসেই আধিপত্য বিস্তার করেন। আইরিশ ব্যাটাররা শুরু পেলেও ধৈর্য হারিয়ে উইকেট হারান।
পরবর্তী টেস্ট মিরপুরে শুরু হবে। আয়ারল্যান্ড সিরিজ বাঁচাতে মরিয়া। বালবির্নি আশা করেন, অভিজ্ঞতা থেকে শিখে তারা ফিরে আসবে।
