ফিলিপিন্সের সেনাবাহিনী সোমবার জানিয়েছে, ভারতীয় নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলি দক্ষিণ চীন সাগরের বিতর্কিত অঞ্চলে তাদের ফিলিপিন্সের সহকর্মীদের সঙ্গে প্রথমবারের মতো যৌথ পেট্রোলিং শুরু করেছে। এই পেট্রোলিং শুরু হয় রবিবার, ফিলিপাইন প্রেসিডেন্ট ফের্দিনান্দ মারকোসের দিল্লি সফরের এক দিন আগে।
এই দুই দিনের পেট্রোলিংয়ে তিনটি ভারতীয় যুদ্ধজাহাজ অংশ নিচ্ছে, যেগুলোর মধ্যে রয়েছে গাইডেড মিসাইল ডেস্ট্রয়ার আইএনএস দিল্লি। গত সপ্তাহে ভারতীয় যুদ্ধজাহাজগুলো ম্যানিলায় পোর্ট ভিজিটের জন্য পৌঁছেছিল।
ফিলিপিন্সের সেনাবাহিনীর লেফটেন্যান্ট কর্নেল জন পল স্যালগাডো এএফপি’কে জানান, “পেট্রোলিং গতকাল বিকেলে শুরু হয়েছে এবং এখনও চলমান রয়েছে… বর্তমানে সাগরে পুনঃসরবরাহের কাজ চলছে।”
এদিকে, চীন এই যৌথ পেট্রোলিংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছে, “ফিলিপিন্স বাইরের দেশগুলোকে টেনে এনে দক্ষিণ চীন সাগরে অস্থিরতা সৃষ্টি করছে।” চীনের দক্ষিণ থিয়েটার কমান্ডের মুখপাত্র সিনিয়র কর্নেল তিয়ান জুনলি বলেন, “এই যৌথ পেট্রোল অঞ্চলের শান্তি এবং স্থিতিশীলতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।”
তিনি আরও জানান, “চীন গত রবিবার এবং সোমবার দক্ষিণ চীন সাগরে নিয়মিত পেট্রোলিং করেছে এবং তারা ‘উচ্চ সতর্কতায়’ রয়েছে।”
এই যৌথ পেট্রোলিংয়ের প্রেক্ষিতে ফিলিপিন্সের প্রেসিডেন্ট মারকোস ভারত সফরে থাকাকালীন দেশ দুটি বিভিন্ন ক্ষেত্রে চুক্তি সই করার পরিকল্পনা করেছে, যার মধ্যে আইন, সংস্কৃতি এবং প্রযুক্তি বিষয়ক চুক্তি অন্তর্ভুক্ত থাকবে। তবে বিশেষ করে সবার দৃষ্টি থাকবে প্রতিরক্ষা চুক্তি বিষয়ক আলোচনায়।
মারকোস ভারতের প্রতি তার প্রশংসা জানিয়ে বলেন, “আমরা আন্তর্জাতিক সামুদ্রিক আইন, বিশেষ করে UNCLOS-এর প্রতি আমাদের দৃঢ় অবস্থান বজায় রেখেছি,” যা একটি দেশের উপকূল থেকে ২০০ নটিক্যাল মাইলের মধ্যে একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠা করার অধিকার দেয়।
ফিলিপিন্স ইতোমধ্যে ভারত থেকে ব্রাহ্মস সুপারসোনিক ক্রুজ মিসাইল কিনেছে, যার সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় ৩,৪৫০ কিলোমিটার (২,১৪০ মাইল)।
ভারত, যেটি চীনের সঙ্গে হিমালয়ে সীমান্ত সংঘর্ষে জড়িয়েছে, সেই ভারত ‘কোয়াড’ গ্রুপের সদস্য, যা একটি চার-দেশীয় অংশীদারিত্ব, যাতে যুক্তরাষ্ট্র, জাপান এবং অস্ট্রেলিয়া রয়েছে।
চীন বারবার দাবি করেছে, এই চার-দেশীয় অংশীদারিত্ব, যেটি প্রয়াত জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবে প্রথম তৈরি করেছিলেন, চীনকে আটকানোর জন্য গঠিত হয়েছে।
