প্রতিবেশী জ্যামাইকায় ক্যারিবীয় দ্বীপ রাষ্ট্রটিতে আঘাত হানা রেকর্ডে সবচেয়ে শক্তিশালী ঝড় হিসেবে বিধ্বংসী তাণ্ডব চালানোর কয়েক ঘণ্টা পর বুধবার ভোরে কিউবায় আঘাত হানল হারিকেন মেলিসা।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) জানিয়েছে, ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১২০ মাইল (১৯৫ কিলোমিটার) বেগে টেকসই বাতাস সহ মেলিসা পূর্ব কিউবার দক্ষিণ উপকূলে আঘাত হানে।
ঝড় এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে পূর্ব কিউবায় তাদের বাড়িঘর থেকে প্রায় ৭ লাখ ৩৫ হাজার মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। কিউবার প্রেসিডেন্ট মিগেল দিয়াজ-ক্যানেল মঙ্গলবার সতর্ক করে দিয়ে বলেছিলেন, ঝড় “উল্লেখযোগ্য ক্ষতি” সাধন করবে এবং মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ মেনে চলার আহ্বান জানান।
মিয়ামি-ভিত্তিক আবহাওয়া পূর্বাভাস সংস্থার মতে, মঙ্গলবার জ্যামাইকার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় নিউ হোপ শহরের কাছে তীরে আঘাত হানার পর ঘণ্টায় ১৮৫ মাইল পর্যন্ত টেকসই বাতাস নিয়ে মেলিসা এখনও বিপজ্জনক ক্যাটাগরি ৩ হারিকেনে দুর্বল হয়ে পড়ে।
স্যাফির-সিম্পসন হারিকেন স্কেলের সর্বোচ্চ স্তর ক্যাটাগরি ৫ ঝড়ে ঘণ্টায় ১৫৭ মাইল এবং তার বেশি বাতাস বয়।
দক্ষিণ-পশ্চিম জ্যামাইকায়, সেন্ট এলিজাবেথ প্যারিশ “পানির নিচে” চলে গেছে বলে একজন কর্মকর্তা জানান। ৫ লাখেরও বেশি বাসিন্দা বিদ্যুৎবিহীন রয়েছে।
ঝড় কেটে যাওয়ার পর সিএনএনকে জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হোলনেস বলেন, “এখন পর্যন্ত আমরা যেসব প্রতিবেদন পেয়েছি তার মধ্যে হাসপাতালের ক্ষতি, আবাসিক সম্পত্তি, আবাসন এবং বাণিজ্যিক সম্পত্তিরও উল্লেখযোগ্য ক্ষতি, এবং আমাদের সড়ক অবকাঠামোর ক্ষতি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।”
হোলনেস বলেন, সরকার ঝড় থেকে কোনো নিশ্চিত মৃত্যুর খবর পায়নি, তবে হারিকেনের শক্তি এবং ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ বিবেচনা করে “আমরা আশা করছি যে কিছু প্রাণহানি হবে।”
অ্যাকুওয়েদারের আবহাওয়াবিদরা জানান, ২০০৫ সালের উইলমা এবং ১৯৮৮ সালের গিলবার্টের পর ক্যারিবীয় অঞ্চলে পর্যবেক্ষণ করা তৃতীয় সবচেয়ে তীব্র হারিকেন হিসেবে মেলিসাকে স্থান দেওয়া হয়েছে। গিলবার্ট ছিল জ্যামাইকায় আঘাত হানা শেষ বড় ঝড়।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, সমুদ্রের পানি উষ্ণ হওয়ার ফলে হারিকেনগুলো অধিকতর দ্রুততার সঙ্গে তীব্র হচ্ছে। অনেক ক্যারিবীয় নেতা ধনী, ভারী দূষণকারী দেশগুলোকে ক্রান্তীয় দ্বীপ দেশগুলোকে সাহায্য বা ঋণ মওকুফের আকারে ক্ষতিপূরণ প্রদানের আহ্বান জানিয়েছেন।
জ্যামাইকার পর্বতমালা অতিক্রম করার সঙ্গে সঙ্গে মেলিসার বাতাস কমে যায়, ভূমিধস এবং বন্যার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ উচ্চভূমি সম্প্রদায়গুলোতে আঘাত হানে।
স্থানীয় গণমাধ্যম জানায়, ঝড়ের প্রস্তুতির সময় জ্যামাইকায় কমপক্ষে তিনজনের মৃত্যু হয়েছে এবং ঝড় শুরুর সময় একজন দুর্যোগ সমন্বয়কারী স্ট্রোকে আক্রান্ত হয়ে তাকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। মঙ্গলবার দেরিতে, অনেক এলাকা এখনও বিচ্ছিন্ন ছিল।
কিউবার পর উত্তর-পূর্বে মেলিসার পথে পরবর্তী বাহামাতে, সরকার সেই দ্বীপপুঞ্জের দক্ষিণাঞ্চলের বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
আরও পূর্ব দিকে, হাইতি এবং ডোমিনিকান রিপাবলিকের মধ্যে ভাগ করা দ্বীপে কয়েক দিনের মুষলধারে বৃষ্টিপাতে কমপক্ষে চারজনের মৃত্যু হয়েছে বলে সেখানকার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
