শক্তিশালী হারিকেন মেলিসার আঘাতে ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র জ্যামাইকার দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলীয় এলাকা লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে। ঝড়ের তাণ্ডবে গির্জা ভেঙে পড়েছে, উপড়ে গেছে শত শত বাড়ির ছাদ, ভেঙে গেছে জানালা এবং রাস্তাঘাট ধ্বংসস্তূপে হয়ে পড়েছে।
ব্ল্যাক রিভার পুলিশ স্টেশনের কর্মকর্তা ওয়ারেল নিকোলসন টেলিফোনে এএফপিকে বলেন, “এটি ছিল বিধ্বংসী।” ঝড়ে থানা ভবনটিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে এটি এখন আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য একটি অস্থায়ী কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
প্রকাশিত ছবিতে দেখা যাচ্ছে, উপড়ে পড়া গাছ, চূর্ণবিচূর্ণ গাড়ি, ছিঁড়ে পড়া বিদ্যুতের লাইন এবং ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়িঘর। বিদ্যুৎ ও যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ায় ক্ষয়ক্ষতির চিত্র এখনো পাওয়া যায়নি।
ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৮৫ মাইল (২৯৫ কিলোমিটার) বেগের বাতাস নিয়ে ক্যাটাগরি-৫ হারিকেন হিসেবে জ্যামাইকায় আঘাত হানে মেলিসা। এর সঙ্গে ছিল মুষলধারে বৃষ্টি, যা ভয়াবহ বন্যার সৃষ্টি করেছে।
ব্লুফিল্ডসের একটি বিলাসবহুল হোটেলের মালিক অ্যান্ড্রু হিউস্টন মনকিউর তার স্ত্রী এবং ২০ মাস বয়সী সন্তানকে নিয়ে হোটেলের নিচতলায় আশ্রয় নিয়েছিলেন। তিনি বলেন, “এত খারাপ পরিস্থিতি আগে কখনো দেখিনি।” এক পর্যায়ে তারা বালিশ ও কম্বল নিয়ে ঝড়ের প্রকোপ থেকে বাঁচতে শাওয়ারের ভেতরে আশ্রয় নেন। আবেগাপ্লুত কণ্ঠে তিনি বলেন, “এটি ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা, বিশেষ করে আমার ছেলেকে নিয়ে। চাপ এতটাই কম ছিল যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, আর মনে হচ্ছিল একটি মালবাহী ট্রেন মাথার ওপর দিয়ে চলে যাচ্ছে।”
ঝড়ে তার হোটেলের রান্নাঘরের ছাদ উড়ে গেলেও, তিনি এবং তার কর্মীরা স্থানীয়দের জন্য খাবার তৈরি ও বিতরণের চেষ্টা করছেন। তিনি বলেন, “আমরা ভাগ্যবান। পাহাড়ের দিকে তাকালে দেখবেন শুধু ভেঙে পড়া কাঠের বাড়ি।”
এদিকে, সিফোর্ড টাউনে ক্রিস্টোফার হ্যাকারের রেস্তোরাঁটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। তিনি বলেন, “সবকিছু শেষ হয়ে গেছে।” একজন কৃষক হিসেবে তিনি তার কলাবাগানের ছবি দেখিয়েছেন, যা সম্পূর্ণভাবে মাটিতে মিশে গেছে।
জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হলনেস পর্যটনের জন্য বিখ্যাত এই দ্বীপটিকে “বিপর্যয় এলাকা” হিসেবে ঘোষণা করেছেন। মেলিসা ১৯৩৫ সালের পর landfall করা সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়গুলোর একটি। দেশটির প্রায় ৭০ শতাংশ এলাকা বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
জরুরি ত্রাণ কার্যক্রমের সমন্বয়ক মন্ত্রী ডেসমন্ড ম্যাকেঞ্জি হাসপাতালসহ ব্যাপক অবকাঠামোগত ক্ষতির কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণ বেশ কঠিন হবে। তবে এই ধ্বংসযজ্ঞের মধ্যেও তিনি একটি আশার খবর দিয়েছেন। ঝড়ের সময় তিনটি শিশু জন্মগ্রহণ করেছে। তিনি বলেন, “আমরা একটি মহান জাতি। সব চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও আমরা ঘুরে দাঁড়াই।”
হারিকেনটি মঙ্গলবার জ্যামাইকা অতিক্রম করে কিউবার দিকে অগ্রসর হয়েছে, যেখানে ঘরবাড়ি প্লাবিত হওয়া এবং রাস্তাঘাট বন্ধ হয়ে যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে।
