লিভারপুলের স্ট্রাইকার হুগো একিতিকে বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগে তার সাবেক ক্লাব আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে মাঠে নামবেন। তবে তিনি এবার এমন এক দলকেই পাচ্ছেন, যার অবস্থা তার আগের সময়ের ফ্রাঙ্কফুর্টের সঙ্গে মেলানো যায় না।
গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো বুন্দেসলিগার শীর্ষ চারে থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেয় ফ্রাঙ্কফুর্ট, যা তাদের ১৯৯২–৯৩ মৌসুমের পর সেরা সাফল্য।
কিন্তু চলতি মৌসুমে দলটি ধারাবাহিকতা হারিয়েছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয় পেয়েছে তারা।
এই সময়ে তাদের রক্ষণভাগ ভয়াবহ দুর্বল হয়ে পড়েছে, শেষ পাঁচ ম্যাচে ১৮ গোল হজম করেছে। ফলে গোল খরায় থাকা লিভারপুলের আক্রমণভাগের জন্য এটি সুযোগ হতে পারে নিজেদের ফিরিয়ে আনার।
তবে লিভারপুলও চার ম্যাচের হারের ধারায় আছে, তাই তারাও ছন্দে ফিরতে মরিয়া।
গত মৌসুমে ফ্রাঙ্কফুর্টের হয়ে ২২ গোল ও ১২ অ্যাসিস্ট করে একিতিকে ছিলেন দলের প্রধান অস্ত্র, বিশেষ করে ওমর মারমুশ ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার পর।
কিন্তু ফ্রাঙ্কফুর্ট সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিয়মিতভাবেই তাদের সেরা খেলোয়াড়দের বিক্রি করছে বড় অঙ্কের টাকায়।
শুধু একিতিকেই নয়, মারমুশ, র্যান্ডাল কোলো মুয়ানি, লুকা ইয়োভিচ, সেবাস্তিয়ান হালার ও উইলিয়ান পাচো—এই খেলোয়াড়দের বিক্রিতে ২০২০ সালের পর থেকে ক্লাবটি ৪১৮ মিলিয়ন ইউরো আয় করেছে।
নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার দারুণ দক্ষতা থাকলেও, তারপরের সময়টা সবসময়ই পুনর্গঠনের ধাপ হয়ে দাঁড়ায় ক্লাবটির জন্য।
চলতি মৌসুমেও ফ্রাঙ্কফুর্টের পারফরম্যান্সে মিলছে উজ্জ্বল মুহূর্ত আর বিশৃঙ্খলার চিত্র একসঙ্গে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে ইতিহাসে দ্বিতীয়বার খেলা ক্লাবটি প্রথম ম্যাচে গালাতাসারাইকে ৫-১ গোলে হারায়, কিন্তু পরের ম্যাচেই আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে ৫-১ গোলে হারে।
বুন্দেসলিগায় সাত ম্যাচে তিন জয়, তিন হার ও এক ড্র নিয়ে তারা সপ্তম স্থানে। দলটি এখন পর্যন্ত বায়ার্ন মিউনিখ ছাড়া সবচেয়ে বেশি গোল দিয়েছে, কিন্তু একইসঙ্গে সবচেয়ে বেশি গোল খেয়েছেও।
লিভারপুলের জন্য এটি নিজেদের ছন্দ ফেরানোর সুযোগ হলেও, ফ্রাঙ্কফুর্ট জানে প্রতিপক্ষও দুর্বল অবস্থায় আছে।
লিভারপুলের গ্রীষ্মকালীন সাইনিং ফ্লোরিয়ান ভির্টজ এখনো প্রিমিয়ার লিগ বা চ্যাম্পিয়নস লিগে গোল বা অ্যাসিস্ট পাননি, আর আলেকজান্ডার ইসাকও এখনো সেরা ছন্দে নেই।
এই অবস্থায় একিতিকেই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উজ্জ্বল, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১১ ম্যাচে ৫ গোল করেছেন তিনি।
ফ্রাঙ্কফুর্টের ক্রীড়া পরিচালক টিমো হারডুং বলেন, “লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ আমাদের মৌসুমের টার্নিং পয়েন্ট হতে পারে। এটা একেবারেই ভিন্ন এক খেলা হবে। চ্যাম্পিয়নস লিগ, লিভারপুল—এর চেয়ে ভালো কিছু ফুটবলে নেই।”
