দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পরাজিত হলেও লড়াই চালিয়ে যেতে সতীর্থদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান হ্যারি ব্রুক। ক্লান্তিকর সূচির মাঝেও সেরা একাদশ নিয়েই প্রতিটি ম্যাচে নামতে চান তিনি।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ডের বহুমুখী ফরম্যাটে খেলা ক্রিকেটাররা টানা ব্যস্ত সময় পার করছেন। ভারত সিরিজে দীর্ঘ টেস্টের পরই তারা খেলেছেন ঘরোয়া টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেড। এর পরপরই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নামতে হয়েছে ওয়ানডে সিরিজে।
হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ড মাত্র ১৩১ রানে গুটিয়ে গিয়ে ৭ উইকেটে হারে। তবে লর্ডসে দ্বিতীয় ম্যাচে তারা দারুণ লড়াই করে শেষ বলে ৫ রানে হেরে যায়। তিন ম্যাচের সিরিজে ইতিমধ্যেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
আগামী রবিবার সাউদাম্পটনে শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। এরপরই তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই সিরিজ শেষে আয়ারল্যান্ড সফরে যাবে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ড দলের একাধিক ক্রিকেটার ক্লান্ত দেখালেও তাদের বিশ্রাম দেওয়ার বিপক্ষে ব্রুক। তিনি বলেন, “আমরা প্রতিটি ম্যাচে সেরা দল নামাতে চাই। সামনে রয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং একদিনের বিশ্বকাপ। ক্লান্তি নিয়ে অজুহাত দেওয়া সহজ, কিন্তু আমার মতে আমরা যথেষ্ট যোগ্য ও ফিট আছি।”
লর্ডসে দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ব্রুক। তিনি বলেন, “আমাদের মনে হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ১০-১৫ রান বেশি করেছে। তারপরও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমরা লড়েছি। এতে বোঝা গেছে আমরা উন্নতি করছি।”
তবে মাঝে মাঝে ভুল কৌশলের খেসারত দিতে হয়েছে বলেও স্বীকার করেন তিনি। বিশেষ করে স্পিনার জ্যাকব বেতেল ও উইল জ্যাকসকে একসঙ্গে ১০ ওভারে ১১২ রান খরচ করতে হয়েছে। ব্রুক বলেন, “আমি হয়তো এক জায়গায় ভুল করেছি। সেটা ছিল প্যাভিলিয়ন প্রান্ত থেকে জ্যাকসিকে ডানহাতি ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে বল করানো। ঝুঁকি নিয়েছিলাম, কিন্তু ফল আসেনি।”
বিশ্বকাপের প্রস্তুতির প্রেক্ষাপটে এই সিরিজকে গুরুত্বপূর্ণ বলছেন ব্রুক। তার মতে, প্রতিটি ম্যাচে জয়ই একমাত্র লক্ষ্য।
