৭৩ বছর বয়সী হরজিত কউরকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ভারতে ফেরত পাঠানো হয়েছে। তিনি ১৯৯১ সালে পঞ্জাবের রাজনৈতিক অস্থিরতা থেকে রক্ষা পেতে দুই সন্তানকে নিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ায় স্থায়ী হন এবং যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘ ৩০ বছরের বেশি সময় বসবাস করেছেন।
কউর যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয়ের জন্য কয়েকবার আবেদন করেছিলেন, কিন্তু সব আবেদন ব্যর্থ হয়। ৮ সেপ্টেম্বর তাকে যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন ও কাস্টমস ইন্সফোর্সমেন্ট (ICE) কর্মকর্তারা গ্রেপ্তার করেন, যা সিখ সম্প্রদায়ের মধ্যে উদ্বেগ ও প্রতিবাদ সৃষ্টি করে।
তার আইনজীবী দীপক আহলুভালিয়া অভিযোগ করেছেন, গ্রেপ্তারের সময় কউরকে “অগ্রহণযোগ্য” পরিস্থিতিতে রাখা হয়। তিনি বলেন, হরজিত কউরকে জর্জিয়ার হোল্ডিং সুবিধায় স্থানান্তরিত করা হয় এবং ২২ সেপ্টেম্বর তাকে ভারতে প্রেরণ করা হয়। এই সময় তিনি তার যুক্তরাষ্ট্রের বাড়ি দেখতে বা পরিবারের সঙ্গে শেষ বিদায় নিতে পারেননি।
আহলুভালিয়া আরও বলেন, কউরকে ৬০-৭০ ঘণ্টা ধরে মেঝেতে শুতে বাধ্য করা হয়, যদিও তার উভয় হাঁটুর জয়েন্টে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। তাকে ওষুধ খাওয়ানোর জন্য বরফ দেওয়া হয়েছিল এবং তার জন্য উপযুক্ত খাবারও দেওয়া হয়নি।
ICE এর পক্ষ থেকে জানানো হয়, কউর ২০০৫ সালে ইমিগ্রেশন জজের আদেশে ফেরতের নির্দেশিত ছিলেন এবং তিনি সব আইনি আপিল হারিয়েছেন। ICE যুক্তরাষ্ট্রের আইন ও জজের আদেশ বাস্তবায়ন করছে।
হরজিত কউর বলেন, “এত দিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকার পর হঠাৎ এইভাবে গ্রেপ্তার ও প্রেরণ করা হলো; এর চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়।”
তার গ্রেপ্তার এবং প্রেরণ ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রতিবাদ সৃষ্টি করেছে। এটি ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের ইমিগ্রেশন সংক্রান্ত কঠোরতার মধ্যে ঘটেছে। প্রতি বছর দেশটির সীমান্তে হাজার হাজার আশ্রয়প্রার্থী পৌঁছান এবং বর্তমানে ৩.৭ মিলিয়নের বেশি আশ্রয় মামলা বিচারাধীন রয়েছে।
সমালোচকরা বলছেন, অপরাধমূলক প্রমাণ না থাকা সত্ত্বেও যারা আইনি প্রক্রিয়া মেনে চলেন তাদেরকেও টার্গেট করা হচ্ছে।
