ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে হারের পরও দলের তরুণ বোলিং আক্রমণের ওপর আস্থা রেখেছেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। হেডিংলিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইংল্যান্ড ৩৭১ রানের বিশাল লক্ষ্য অনায়াসে তাড়া করে পাঁচ উইকেটে জয় তুলে নেয়।
ইংল্যান্ডের ইনিংসে দারুণ ব্যাটিং করেন ওপেনার বেন ডাকেট ও জ্যাক ক্রলি। প্রথম উইকেটে ১৮৮ রানের জুটি গড়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তারা। ভারতের তারকা পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ পুরো দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেটশূন্য থাকেন।
চোট কাটিয়ে ফেরা বুমরাহকে পুরো পাঁচ ম্যাচে খেলানোর পরিকল্পনা নেই ভারতের। কোচ গম্ভীর জানিয়েছেন, তিন ম্যাচে বুমরাহকে খেলানো হবে এমন পরিকল্পনাই আগেই করা হয়েছিল এবং সেটি বজায় থাকছে।
ভারতের বর্তমান পেস আক্রমণে বুমরাহ ও মোহাম্মদ সিরাজ ছাড়া অন্যরা একেবারেই অনভিজ্ঞ। প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও নিতীশ কুমার রেড্ডির অভিজ্ঞতা হাতে গোনা এবং আর্শদীপ সিং এখনো টেস্ট অভিষেক করেননি।
এই পরিস্থিতিতে গম্ভীর বলেন, “এই তরুণদের উপর বিশ্বাস রাখতে হবে। প্রতি টেস্ট শেষে যদি আমরা বোলারদের বিচার করি, তাহলে বোলিং আক্রমণ গড়ব কীভাবে?”
তিনি আরও বলেন, “আমরা যাদের নিয়েছি, তাদের প্রতি আমাদের বিশ্বাস আছে। আশা নিয়ে নয়, বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করেই দল নির্বাচন করা হয়। এই ছেলেরাই আমাদের জন্য পারফর্ম করবে।”
ব্যাটিংয়েও ভারত দুই ইনিংসেই বড় ধসের মুখে পড়ে। প্রথম ইনিংসে ৪৩০/৩ থেকে ৪৭১ রানে অলআউট হওয়া এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৩৩/৪ থেকে ৩৬৪ রানে গুটিয়ে যাওয়া দলের হারের বড় কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
রিশাভ পান্ত দুটি সেঞ্চুরি করলেও শেষদিকে ব্যাট করতে নামা ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল। শেষ চার ব্যাটসম্যান মিলিয়ে করেন মাত্র ৯ রান।
গম্ভীর বলেন, “ওরা নিজেরাই সবচেয়ে বেশি হতাশ। কারণ ওরা জানত, আরও কিছু রান করলে ম্যাচটা পুরোপুরি আমাদের দিকেই চলে আসত। যদি ৫৭০ বা ৫৮০ রান করতে পারতাম, তাহলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে থাকতাম।”
নতুন অধিনায়ক শুভমান গিলের জন্যও এটি ছিল কঠিন শুরু। তার নেতৃত্বে প্রথম টেস্টেই হারের স্বাদ পেল ভারত।
তবে গম্ভীর অধিনায়কের ওপর আস্থা রেখে বলেন, “শুভমান এখনও শিখছে। ওর এটি মাত্র ষষ্ঠ ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ অধিনায়ক হিসেবে। কঠিন পরিস্থিতি ওকে আরও পরিপক্ব করে তুলবে। গভীর সাগরে পড়েও ও একদিন পেশাদারভাবে ফিরে আসবে, এই বিশ্বাস আছে আমার।”
এই হারের ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে পিছিয়ে গেছে ভারত। সিরিজে ফিরতে হলে এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্টেই জয় চাই গম্ভীরের দলের।
