বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী কৃষিপণ্যের মধ্যে ময়মনসিংহের ফুলবাড়িয়ার লাল চিনি ভূ-সংকেতক (জিআই) পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। শিল্প মন্ত্রণালয়ের অধীন পেটেন্ট, ডিজাইন ও ট্রেডমার্কস অধিদপ্তর (ডিপিডিটি) তাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্যে এ স্বীকৃতির বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
ফলে প্রায় ৩০০ বছরের পুরোনো এই ঐতিহ্য এখন দেশীয় ও আন্তর্জাতিকভাবে বিশেষ মর্যাদা অর্জন করল। কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, লাল চিনি থেকে বছরে প্রায় ১০৪ কোটি টাকার বাজার তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
লাল চিনি বাংলাদেশের কৃষি সভ্যতার একটি জীবন্ত সাক্ষী। প্রাচীনকাল থেকে স্থানীয় কৃষকেরা আখের রস সিদ্ধ করে হাতে তৈরি এ চিনি উৎপাদন করে আসছেন। আধুনিক যন্ত্রের যুগে সাদা চিনির ব্যাপক ব্যবহার এ ঐতিহ্যবাহী পণ্যকে টিকে থাকার লড়াইয়ে ফেললেও এখনও ফুলবাড়িয়া এলাকায় এটি কৃষকেরা উৎপাদন করছেন।
স্থানীয়ভাবে লাল মাটির ঢিবিতে জন্মানো আখ থেকে পাওয়া রস সিদ্ধ করে এই চিনি তৈরি হয়। বর্তমানে প্রতিমণ লাল চিনি ৮ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
এতদিন স্বীকৃতির বাইরে থাকা এই ঐতিহ্যবাহী পণ্যের জন্য কৃষি বিভাগ জিআই স্বীকৃতির আবেদন করে। অবশেষে তা আনুষ্ঠানিকভাবে মঞ্জুর হলো। এর ফলে ফুলবাড়িয়ার লাল চিনি শুধু দেশের বাজারেই নয়, আন্তর্জাতিক বাজারেও আলাদা পরিচিতি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
