ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য অপরিবর্তিত দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। বুধবার এজবাস্টনে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচের আগেই নিশ্চিত করা হয়েছে, প্রথম টেস্টে জয়ী স্কোয়াডই মাঠে নামবে।
জোফরা আর্চারকে নিয়ে ছিল প্রত্যাশা, তবে পারিবারিক জরুরির কারণে সোমবার দলের অনুশীলনে অংশ নিতে পারেননি তিনি। ফলে প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা আরো দীর্ঘ হলো ইংলিশ পেসারের জন্য।
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছে, মঙ্গলবার বার্মিংহামে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন আর্চার। তবে দ্বিতীয় টেস্টে তার খেলা হচ্ছে না নিশ্চিত।
২০১৯ সালে বিশ্বকাপের সুপার ওভারে বোলিং করে নজর কেড়েছিলেন বার্বাডোজে জন্ম নেওয়া এই পেসার। এরপর অ্যাশেজ সিরিজে চার ম্যাচে ২২ উইকেট নেওয়া আর্চারের ক্যারিয়ার থমকে যায় বারবারের চোটে।
২০২০ সালে কনুই চোট ও ২০২২ সালে পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে একাধিকবার অস্ত্রোপচারের মুখোমুখি হন তিনি।
অন্যদিকে, প্রথম টেস্টে হেডিংলিতে ৩৭১ রানের লক্ষ্যে দারুণভাবে জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। এজবাস্টনে তারা ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যেতে চায়, যেখানে ভারতের কোনো টেস্ট জয় নেই আগের আট সফরে।
ভারতীয় দলে জসপ্রিত বুমরাহকে নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও দলের জন্য তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চোট পাওয়ার পর তার টেস্টে ফেরার প্রক্রিয়া চলছে ধীরে ধীরে।
গৌতম গম্ভীরের কোচিংয়ে ভারতের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। গত ১১ টেস্টে সাতটিতে হার, চাপ বাড়াচ্ছে এই নতুন কোচের ওপর।
ইংল্যান্ড দলের স্কোয়াড:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বাশির, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), জশ টাং, ক্রিস ওক্স
ভারতীয় দলে বুমরাহের খেলা নিশ্চিত না হলেও ইংল্যান্ড চাইবে ঘরের মাঠে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলেই এগিয়ে যেতে।
