উইম্বলডনের আগে বড় ধাক্কা খেলেন ব্রিটিশ টেনিস তারকা এমা রাদুকানু। ইস্টবোর্ন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ান কিশোরী মায়া জয়েন্টের কাছে তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে বিদায় নেন এই সাবেক ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন।
বুধবারের ম্যাচে রাদুকানু ৪-৬, ৬-১, ৬-৭ (৭/৪) ব্যবধানে পরাজিত হন। কঠিন এক বছরে খারাপ ফর্ম ও পিঠের চোটের সঙ্গে লড়াই করে তিনি ইস্টবোর্নে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার আশায় কোর্টে নেমেছিলেন।
তবে ফল হলো ঠিক উল্টো। পরপর কয়েকটি প্রতিযোগিতা মিস করার পর উইম্বলডনের আগে ম্যাচ অনুশীলনই হলো না তার।
২২ বছর বয়সী রাদুকানু গত সপ্তাহে বার্লিন ওপেনে অংশ নিতে পারেননি। এর আগে ফরাসি ওপেনেও খেলার আগে থেকেই তিনি পিঠের চোটে ভুগছিলেন।
ইস্টবোর্নের প্রথম রাউন্ডে তিনি আমেরিকান অ্যান লি-কে হারিয়ে জয়ের স্বাদ পেলেও ম্যাচ শেষে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি। সাংবাদিকদের বলেন, “আমি এখন কিছু ব্যক্তিগত খারাপ খবরে মন খারাপ অবস্থায় আছি, তাই বিষয়টা নিয়ে এখন কিছু বলতে চাই না।”
রাদুকানু এর আগে ২০২১ সালে ইউএস ওপেন জয় করেন এবং এর পর থেকেই ছিলেন নজরকাড়া আলোচনায়।
ইস্টবোর্নে যিনি তাকে হারিয়েছেন, সেই মায়া জয়েন্ট চলতি সপ্তাহে দ্বিতীয় হাই-প্রোফাইল খেলোয়াড়কে হারালেন। এর আগে প্রথম রাউন্ডে উইম্বলডনের দুইবারের রানারআপ ওন্স জাবিউরকে হারান ১৯ বছর বয়সী জয়েন্ট।
ম্যাচ শেষে জয়েন্ট বলেন, “আজকের ম্যাচ ছিল কঠিন। ওঠানামায় ভরা ছিল পুরো সময়টা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লড়াই করে জিততে পেরে দারুণ লাগছে।”
২০২৪ সালের শুরুতে র্যাঙ্কিংয়ে ৬৮৪তম স্থানে থাকা এই তরুণী এখন উঠে এসেছেন ৫১ নম্বরে। কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ রাশিয়ার আনা ব্লিনকোভা।
অন্যদিকে বর্তমান উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন বারবোরা ক্রেজচিকোভা ব্রিটিশ খেলোয়াড় জোডি বারেজকে ৬-৪, ৪-৬, ৭-৬ (৭/৩) সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন।
তবে ম্যাচটিতে তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে জয় তুলে নিতে হয় দ্বিতীয় বাছাই ক্রেজচিকোভাকে। আগের ম্যাচেও হ্যারিয়েট ডার্টের বিপক্ষে ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে তিনি জয় পেয়েছিলেন।
২০২৩ সালের উইম্বলডনের ফাইনালে জ্যাজমিন পাওলিনিকে হারিয়ে গ্র্যান্ড স্লাম জেতার পর থেকেই ধারাবাহিকতার অভাব দেখা যাচ্ছে চেক রিপাবলিকের এই তারকার খেলায়।
ক্রেজচিকোভা জানুয়ারির অস্ট্রেলিয়ান ওপেন মিস করেন পিঠের চোটে। এরপর মে মাসে কোর্টে ফেরেন, কিন্তু ফরাসি ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ডেই বিদায় নিতে হয় তাকে।
তবে ইস্টবোর্নে তার জয় আত্মবিশ্বাস ফেরানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। উইম্বলডনের আগে এটি তার জন্য বড় এক মানসিক জয় হতে পারে।
