ব্রিটিশ টেনিস তারকা এমা রাদুকানু ও ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজকে নিয়ে সম্প্রতি সম্পর্কের গুঞ্জন উঠেছে। তবে এই গুজবের জবাবে রাদুকানু স্পষ্ট জানালেন, “আমরা কেবল ভালো বন্ধু।”
শুক্রবার উইম্বলডনের প্র্যাকটিস কোর্টে একটি স্পনসর অনুষ্ঠানে একসঙ্গে সময় কাটান এই দুই তারকা। একইসঙ্গে তারা প্রস্তুতি নিচ্ছেন সেপ্টেম্বরের ইউএস ওপেনে মিক্সড ডাবলসে একসঙ্গে অংশ নেওয়ার জন্য।
সম্প্রতি আলকারাজ নিজেই প্রকাশ করেন, রাদুকানুর সঙ্গে খেলতে তিনিই অনুরোধ জানিয়েছিলেন। এ প্রসঙ্গে হাসিমুখে রাদুকানু বলেন, “আমরা কেবল ভালো বন্ধু। গতকাল খুব ভালো সময় কেটেছে। ইভিয়ান প্রোগ্রামে আমরা কোর্টে কিছু ভলির অনুশীলন করছিলাম। নিউ ইয়র্কের জন্য একটু প্রস্তুতি বলা যায়।”
২০২১ সালে ইউএস ওপেন জিতে রাতারাতি তারকা বনে যান রাদুকানু। তবে এরপর থেকে গ্র্যান্ড স্ল্যামে তার পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা দেখা যায়নি। গত কয়েক মাস ধরে তিনি পিঠের চোটেও ভুগছেন। অন্যদিকে আলকারাজ ইতোমধ্যেই পাঁচটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতে ফেলেছেন এবং টেনিসের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করেছেন।
উইম্বলডন নিয়ে নিজের প্রত্যাশা নিয়ে রাদুকানু বলেন, “সত্যি বলতে আমি এ বছর নিজেকে নিয়ে বেশি কিছু ভাবছি না। কিছু শারীরিক সমস্যা নিয়ে আমি লড়ছি। তাই কেবল কোর্টে গিয়ে মুহূর্তটা উপভোগ করতে চাই।”
উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে রাদুকানু মুখোমুখি হবেন আরেক ব্রিটিশ খেলোয়াড় মিমি শুর। নিজের অনুভূতি জানিয়ে তিনি আরও বলেন, “উইম্বলডনে খেলার সুযোগ খুব বেশি নয়। বছরে একবার আসে, সময়ও সীমিত। তাই পুরোপুরি উপভোগ করাই আমার লক্ষ্য।”
সম্পর্ক নিয়ে মিডিয়ার আগ্রহ থাকলেও, রাদুকানু বুঝিয়ে দিলেন তিনি এখন কেবল খেলায় মনোযোগ দিতেই আগ্রহী। ইউএস ওপেনের ডাবলসে আলকারাজের সঙ্গে তার জুটি কতটা সফল হয়, সেটিই দেখার অপেক্ষা এখন টেনিসপ্রেমীদের।
