আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে প্রতিবন্ধী ও প্রবীণ নাগরিকসহ সব ভোটারের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে পদক্ষেপ নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। রবিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে চায়না-বাংলাদেশ ফ্রেন্ডশিপ কনফারেন্স সেন্টারে আয়োজিত এক কর্মশালায় নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবদুল ফজল মো. সানাউল্লাহ এ কথা জানান।
তিনি বলেন, “অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন আয়োজনের জন্য সবার অংশগ্রহণ অপরিহার্য। পাশাপাশি প্রতিটি নাগরিকের জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করাও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।”
কর্মশালার শিরোনাম ছিল “জাতীয় নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্তি”। কমিশনার জানান, ইসি প্রবীণ ও শারীরিকভাবে অক্ষম ভোটারদের কথা মাথায় রেখে একটি সহায়ক পরিবেশ গড়ে তুলতে কাজ করছে। তবে শুধু ভোটকেন্দ্রে সুযোগ-সুবিধা দিলেই যথেষ্ট নয়, পরিবারের সদস্য ও সমাজের সহযোগিতাও প্রয়োজন।
সানাউল্লাহ বলেন, “আমরা এখনও যথেষ্ট কাজ করতে পারিনি, ইসিও এর ব্যতিক্রম নয়। মানসিকভাবে অক্ষম ছাড়া সবাই যেন ভোট দিতে পারে তা নিশ্চিত করতে হবে। শুধু দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী নয়, যাদের হাত কাঁপে, যারা কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারে না বা প্রবীণ যারা সহায়তা চান—সবাইকে গুরুত্ব দিতে হবে।” তিনি আরও জানান, প্রয়োজনে বিশেষ সহকারী নিয়োগের বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।
ইসি সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, “প্রতিবন্ধীদের ভোটাধিকারে কোনো সাংবিধানিক বাধা নেই। সংবিধানের কোথাও এ বিষয়ে কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই।”
জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি), ইসি ও সাইটসেভার্স বাংলাদেশ যৌথভাবে এ কর্মশালার আয়োজন করে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা এতে অংশ নিয়ে তাদের অভিজ্ঞতা ও চ্যালেঞ্জ তুলে ধরেন।
ইউএনডিপির রেসিডেন্ট রিপ্রেজেন্টেটিভ স্টেফান লিলার বলেন, “অংশগ্রহণমূলক ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও সহযোগিতা দিতে আমরা প্রস্তুত।”
নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা মনে করেন, এসব উদ্যোগ সবার জন্য সমান ভোটাধিকার প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
