নিউকাসল ইউনাইটেডের প্রধান কোচ এডি হাও জানিয়েছেন, দলের রেকর্ড সাইনিং নিক ওল্টেমাডের কাছ থেকে আরও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রয়োজন। প্রিমিয়ার লিগে টানা খারাপ ফর্মের কারণে ১৪তম স্থানে থাকা নিউকাসল শনিবার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে।
জার্মান ফরোয়ার্ড ওল্টেমাডে ৬৯ মিলিয়ন পাউন্ডে স্টুটগার্ট থেকে নিউকাসলে যোগ দেন। শুরুর আট ম্যাচে পাঁচ গোল করলেও সাম্প্রতিক ছয় ম্যাচে তিনি মাত্র একটি গোল করেছেন। আন্তর্জাতিক বিরতিতে লুক্সেমবার্গ ও স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে তিন গোল করায় তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরেছে।
হাও বলেন, “তার সঙ্গে আমাদের অনুশীলনের সময় খুব কম ছিল। তারপরও সে ভালো করেছে। শুরুতে গোল পেয়েছিল, আর জাতীয় দলের হয়ে গোলগুলো তাকে মানসিকভাবে আরও এগিয়ে দেবে। একজন স্ট্রাইকারের জন্য আত্মবিশ্বাসই সব।”
তিনি আরও বলেন, “ওল্টেমাডে দলের মূল ভরসা। তাই তার কাছে আমাদের আরও বেশি প্রত্যাশা। আমরা তাকে আরও দায়িত্ব নিতে দেখতে চাই।”
এদিকে, উইসা এই গ্রীষ্মে ৫৫ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে যোগ দিলেও হাঁটুর চোটের কারণে এখনো নিউকাসলের জার্সি গায়ে মাঠে নামতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে চাপটা আরও বেড়েছে ওল্টেমাডের ওপরই।
চ্যাম্পিয়নস লিগে ভালো ফল করলেও প্রিমিয়ার লিগে স্থায়ী ছন্দ খুঁজে পায়নি নিউকাসল। সিটির বিপক্ষে ম্যাচটি তাই দলের মানসিকতা ও সূচকের অবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন কোচ হাও।
