আসন্ন ১৩শ সংসদ নির্বাচনে প্রবাসী ভোটাররা যেন তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন, সেজন্য নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পরদিনই বিভিন্ন দেশে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো শুরু করবে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সোমবার নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ এই তথ্য জানান।
রাজধানীর নির্বাচন ভবন থেকে একটি ভার্চুয়াল আলোচনায় অংশ নিয়ে তিনি বলেন, “আমরা আগামী ১৮ নভেম্বর প্রবাসী ভোটারদের জন্য নিবন্ধন অ্যাপ চালু করব এবং তফসিল ঘোষণার পরদিনই বিভিন্ন গন্তব্যে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো শুরু করব।”
‘আউট-অফ-কান্ট্রি ভোটিং’ (ওসিভি) শীর্ষক এই আলোচনায় বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশি এবং বাংলাদেশ মিশনের কর্মকর্তারা অংশ নেন।
আলোচনায় নির্বাচন কমিশনার উল্লেখ করেন, বিশ্বব্যাপী পোস্টাল ব্যালটের হার সন্তোষজনক নয়। তিনি বলেন, “বিশ্বব্যাপী পোস্টাল ব্যালটিংয়ের জন্য নিবন্ধনের হার মাত্র ২.৭ শতাংশ। কিন্তু আমরা আশাবাদী যে, আমরা যেকোনো বৈশ্বিক মানকে ছাড়িয়ে আরও ভালো করতে পারব।”
তিনি আরও বলেন, প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ব্যালটিং চালুর ক্ষেত্রে বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশ মিশনগুলো থেকে কমিশন ব্যাপক সাড়া ও সহযোগিতা পাচ্ছে।
সানাউল্লাহ বলেন, “কোনো পূর্ববর্তী ট্রায়াল ছাড়াই আমরা প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে প্রবাসীদের ভোট নিচ্ছি। এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ।”
তিনি প্রবাসী ভোটারদের জন্য প্রক্রিয়াটি ব্যাখ্যা করে বলেন, “নির্বাচনের প্রায় তিন সপ্তাহ আগে প্রার্থীদের তালিকা চূড়ান্ত হবে। এরপর প্রবাসী ভোটারদের ভোট দিয়ে নিকটস্থ পোস্ট বক্সে ফেলতে হবে। পোস্টাল ব্যালট অবশ্যই নির্বাচনের কমপক্ষে ১৭ দিন আগে পাঠাতে হবে; অন্যথায়, ভোটগুলো নির্বাচনের পরে পৌঁছাতে পারে এবং গণনা করা সম্ভব হবে না।”
তিনি জানান, প্রবাসী ভোটারদের নির্বাচনের প্রায় ১৮-২০ দিন আগে তাদের পোস্টাল ব্যালট পাঠাতে হবে। তিনি যোগ করেন, “শুধুমাত্র যারা ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত আছেন, তারাই এই নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন।”
ভোটের গোপনীয়তা সম্পর্কে নির্বাচন কমিশনার বলেন, “ভোটের গোপনীয়তা ও чистоতা রক্ষা করা প্রত্যেক ভোটারের দায়িত্ব। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমাদের ব্যালটের গোপনীয়তা কোনোভাবেই প্রকাশ না পায়, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও না, অন্য কোথাও না।”
যাদের কাছে জাতীয় পরিচয়পত্রের (এনআইডি) হার্ডকপি নেই, তাদের অনলাইন থেকে এনআইডি কার্ডের একটি কপি প্রিন্ট করে আসন্ন নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটিংয়ের জন্য নিবন্ধন করার পরামর্শ দেন তিনি।
সানাউল্লাহ আরও স্বীকার করেন যে, নিবন্ধনের সময় এসএমএসের মাধ্যমে ওয়ান-টাইম পাসওয়ার্ড (ওটিপি) পাওয়া একটি বৈশ্বিক সমস্যা। তিনি বলেন, “তবে আমরা আশা করি, আমরা সময়মতো এই সমস্যার সমাধান করতে পারব।”
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির শুরুতে অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচনে ওসিভি নিয়ে প্রবাসী এবং বাংলাদেশ মিশনের কর্মকর্তারা বিভিন্ন সমস্যা ও পরামর্শ তুলে ধরেন। বৈঠকে ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ, ইসির এনআইডি রেজিস্ট্রেশন উইংয়ের মহাপরিচালক এএসএম হুমায়ুন কবিরসহ অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
