বাংলাদেশ সরকার ও জাপানের উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা জাইকা (জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি) শুক্রবার গাজীপুরের জয়দেবপুর থেকে পাবনার ঈশ্বরদী পর্যন্ত ডুয়েল গেজ ডাবল লাইন রেলপথ নির্মাণে ঋণ চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
ঢাকার আগারগাঁওয়ে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি) কার্যালয়ে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন জাইকা বাংলাদেশের চিফ রিপ্রেজেন্টেটিভ ইচিগুচি তোমোহিদে এবং ইআরডির সচিব মো. শাহরিয়ার কাদির সিদ্দিকী।
এই প্রকল্পের আওতায় জাইকা ৯২,০৭৭ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৭ হাজার ৬৯৪ কোটি টাকা) ঋণ প্রদান করবে, যা জাপানি সরকারি উন্নয়ন সহায়তা (ওডিএ) ঋণের আওতায় আসছে।
চুক্তির আওতায় প্রথম কিস্তির ঋণ অনুমোদন হয়েছে। এর আগে ২০২৩ সালের মার্চ মাসে প্রকল্পের ইঞ্জিনিয়ারিং সেবা গ্রহণের জন্য আরেকটি ঋণচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল। বাংলাদেশ রেলওয়ে ইতোমধ্যে প্রকল্পের জন্য ইঞ্জিনিয়ারিং পরামর্শক নির্বাচনের কাজ সম্পন্ন করেছে এবং শিগগিরই বিস্তারিত নকশা প্রক্রিয়া শুরু হবে।
১৬২ কিলোমিটার দীর্ঘ এই ডুয়েল গেজ ডাবল লাইন রেলপথ নির্মাণের মাধ্যমে গাজীপুর-ঈশ্বরদী রুটে রেল যোগাযোগের সক্ষমতা দ্বিগুণ হবে। প্রকল্পটি যমুনা রেলসেতুর পূর্ণ সম্ভাবনা কাজে লাগাতে সহায়ক হবে বলে জানানো হয়েছে, যেটিও জাইকার অর্থায়নে নির্মিত হয়েছে।
এটি দেশের পশ্চিমাঞ্চল ও ঢাকার মধ্যে পরিবহন সংযোগ উন্নত করবে এবং দেশের অভ্যন্তরীণ ও প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে যোগাযোগ বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। এতে দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত হবে।
অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে জাইকার প্রতিনিধি ইচিগুচি তোমোহিদে বলেন, “বাংলাদেশের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নের জন্য এই প্রকল্প অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে এর মূল লক্ষ্য হলো বাংলাদেশের জনগণকে অন্তর্ভুক্তিমূলক ও টেকসই উন্নয়নের পথে এগিয়ে নিতে সহায়তা করা।”
ইআরডির সচিব শাহরিয়ার কাদির সিদ্দিকী জাইকা ও জাপান সরকারকে বাংলাদেশের জনগণের পাশে থাকার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানান।
সরকার ও জাইকার মধ্যে স্বাক্ষরিত এই চুক্তি ভবিষ্যতে আরও উন্নয়ন প্রকল্পের পথ সুগম করবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা প্রকাশ করেছেন।
