চীনের তিন নভোচারী নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ৯ দিন দেরিতে শুক্রবার পৃথিবীতে ফিরেছেন। চীনা মানব মহাকাশ সংস্থা জানায়, মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী শেনঝৌ ২০ ক্যাপসুলে ফেরার কথা থাকলেও ক্যাপসুলের একটি জানালায় সূক্ষ্ম ফাটল দেখা যায়, যা সম্ভবত স্পেস ডেব্রিসের আঘাতে হয়েছে। ফলে কক্ষপথে শেনঝৌ ২০ রেখে সদ্য আগত বদলি ক্রু বহনকারী শেনঝৌ ২১ ক্যাপসুলে করে ফেরেন তারা।
তারা ছয় মাসের রোটেশনে তিয়াংগং মহাকাশ স্টেশনে অবস্থান করছিলেন এবং নতুন ক্রু পৌঁছানোর চার দিন পর ৫ নভেম্বর ফেরার কথা ছিল। পরিকল্পনা বদলে ৯ দিন যোগ হওয়ায় তাদের অবস্থানকাল দাঁড়ায় ২০৪ দিন, যা চীনের স্টেশনে কোনো ক্রুর জন্য দীর্ঘতম। চীনা মহাকাশ সংস্থা বলেছে, শেনঝৌ ২২ উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা আছে, তবে সময় এখনো নির্দিষ্ট করা হয়নি।
স্থানীয় সময় বিকেলে গবি মরুভূমির নির্জন এলাকায় লাল সাদা ডোরাকাটা প্যারাশুটে নেমে আসে রিটার্ন ক্যাপসুল। অবতরণের পর ধুলোর মেঘ দেখা যায় এবং প্রায় আধা ঘণ্টা পর একে একে ক্রুদের বের করে বসার চেয়ার ও বিশেষ যানবাহনে তোলা হয়। মিশন কমান্ডার চেন দং বলেন, মানব মহাকাশ অনুসন্ধানের পথ মসৃণ নয়, চ্যালেঞ্জে ভরা, তবু এ পথেই এগোতে আমরা প্রস্তুত।
মানবচোখে অদৃশ্য থেকে ক্ষুদ্র টুকরোসহ কোটি কোটি স্পেস ডেব্রিস কক্ষপথে বুলেটের চেয়েও বেশি গতিতে ঘুরে বেড়ায়। উৎক্ষেপণ ও সংঘর্ষজনিত এসব টুকরো স্যাটেলাইট, স্টেশন ও নভোচারীদের জন্য ঝুঁকি তৈরি করে। শেনঝৌ ২০ ক্যাপসুলের জানালার ক্ষতিও এ ধরনের ডেব্রিসের আঘাতেই হয়েছে বলে ধারণা।
চীনা সংস্থা জানায়, এপ্রিলের মিশনে যাওয়া এই ক্রুরা বদলি দলের সঙ্গে যৌথভাবে কয়েকটি পরীক্ষা সম্পন্ন করেন এবং পুরো সময় ভালো অবস্থায় কাজ ও বসবাস করেন। তাদের সঙ্গে পরীক্ষার অংশ হিসেবে শেনঝৌ ২১-এ প্রায় দুই সপ্তাহ আগে আনা চারটি ইঁদুরকেও ফিরিয়ে আনা হয়। শূন্য মাধ্যাকর্ষণ ও সীমাবদ্ধ আবাসের প্রভাব যাচাইয়ে এ গবেষণা ভবিষ্যতে ক্ষুদ্র স্তন্যপায়ী প্রাণী প্রজনন ও পর্যবেক্ষণ প্রযুক্তি উন্নয়নে সহায়ক হবে।
চীনের মহাকাশ কর্মসূচি জাতীয় গর্বের উৎস। রাষ্ট্রায়ত্ত টিভি চ্যানেল সিসিটিভি সরাসরি প্রত্যাবর্তন দেখায় এবং অবতরণস্থলের কাছে জাতীয় পতাকা স্থাপন করা হয়।
আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে বাদ পড়ার পর নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে চীন নিজস্ব তিয়াংগং স্টেশন গড়ে তোলে, যেখানে ২০২১ সালে প্রথম ক্রু যায়। স্টেশনটি আইএসএসের তুলনায় ছোট হলেও চীন ইতোমধ্যে মঙ্গলগ্রহে রোভার পাঠিয়েছে এবং ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদে মানুষ পাঠানোর লক্ষ্য জানিয়েছে।
