২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করার সুযোগ হাতছাড়া করল বেলজিয়াম। শনিবার কাজাখস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা। এই ড্রয়ের ফলে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে তাদের এখন গ্রুপের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
মঙ্গলবার লিখটেনস্টাইনের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে নামবে বেলজিয়াম। সেই ম্যাচে ইতিবাচক ফল পেলেই যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত হবে তাদের।
এদিন ম্যাচের ৯ মিনিটেই দাস্তান সাতপায়েভের গোলে পিছিয়ে পড়ে বেলজিয়াম। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে হান্স ভানাকেনের গোলে সমতায় ফেরে তারা। এরপর জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করেও কাজাখস্তানের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি দলটি।
ম্যাচের নায়ক ছিলেন কাজাখস্তানের ২২ বছর বয়সী গোলরক্ষক তেমিরলান আনারবেকভ। আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নেমেই অসাধারণ পারফরম্যান্স উপহার দেন তিনি এবং বেলজিয়ামের বেশ কয়েকটি নিশ্চিত গোল বাঁচিয়ে দেন।
এই ড্রয়ের পরও ‘জে’ গ্রুপে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে বেলজিয়াম। গোল ব্যবধানে অনেকটাই এগিয়ে থাকায় মঙ্গলবারের ম্যাচে অন্তত ড্র করলেই তাদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।