বুন্দেসলিগার ক্লাব বায়ার লেভারকুজেন সোমবার নতুন কোচ হিসেবে ডেনমার্কের সাবেক প্রধান কোচ কাসপার হিউলমান্ডকে নিয়োগ দিয়েছে। এরিক টেন হাগকে মাত্র দুই লিগ ম্যাচের পর বরখাস্ত করার পর এই সিদ্ধান্ত নেয় ক্লাবটি। হিউলমান্ডের সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি হয়েছে।
এক বিবৃতিতে হিউলমান্ড বলেন, “এমন একটি দলের দায়িত্ব পাওয়া বড় সম্মানের। আমি অনুপ্রাণিত, ক্লাবের ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে চাই।”
গত ১ সেপ্টেম্বর টেন হাগকে বরখাস্ত করে লেভারকুজেন। সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ম্যানেজার টেন হাগ মাত্র দুই ম্যাচেই এক পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এর আগে তিনি জাবি আলোনসোর স্থলাভিষিক্ত হন। আলোনসো গত মৌসুমে লেভারকুজেনকে অপরাজিত থেকে লিগ ও কাপ জিতিয়েছিলেন এবং গ্রীষ্মে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন।
লেভারকুজেনের ক্রীড়া পরিচালক সাইমন রোলফেস স্বীকার করেন যে টেন হাগকে নিয়োগ দেওয়া ভুল ছিল। তবে তাকে রেখে দেওয়া আরও বড় ভুল হতো বলে মন্তব্য করেন তিনি। টেন হাগ অবশ্য প্রতিক্রিয়ায় বরখাস্তকে “অভূতপূর্ব” এবং “সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত” বলে দাবি করেছেন।
৫৩ বছর বয়সী হিউলমান্ড এর আগে ডেনমার্ককে ইউরো ২০২১-এর সেমিফাইনালে এবং ইউরো ২০২৪-এ শেষ ষোলোতে তুলেছিলেন। তিনি গত জুলাইয়ে জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেন। এর আগে ২০১১-১২ মৌসুমে নর্ডশেল্যান্ডকে ইতিহাসে প্রথম লিগ শিরোপা জেতান তিনি।
হিউলমান্ড জার্মানিতেও কোচিং অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। ২০১৪-১৫ মৌসুমে মাইঞ্জের কোচ ছিলেন, যদিও এক মৌসুম শেষ করার আগেই টানা খারাপ ফলাফলের কারণে তাকে ছাঁটাই করা হয়।
লেভারকুজেন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন কোচ দলের খেলার একটি “স্পষ্ট ও আধিপত্যমূলক” ধরন গড়ে তুলবেন এবং দেশীয় ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সেরা লক্ষ্যে পৌঁছাতে চেষ্টা করবেন।
আগামী শুক্রবার আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে ঘরের মাঠে লেভারকুজেনের কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো ডাগআউটে দেখা যাবে হিউলমান্ডকে। এর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে তারা মুখোমুখি হবে ডেনিশ চ্যাম্পিয়ন কোপেনহেগেনের।
