সাফ অনূর্ধ্ব–২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ষষ্ঠ আসরে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। আগামী ১১ থেকে ২১ জুলাই পর্যন্ত ঢাকার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টটি। এবারে অংশ নিচ্ছে চারটি দেশ—বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান এবং শ্রীলঙ্কা।
আজ বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক আফেইদা খন্দকার জানান, “এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্ব থেকে ফেরার পর খুব বেশি সময় পাইনি, তবে কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। দক্ষিণ এশিয়ার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আমাদের জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে।”
তিনি আরও বলেন, “প্রতিটি দলকেই সমীহ করতে হবে। আমাদের প্রতিটি খেলোয়াড় একাগ্রতা ও দায়িত্ব নিয়ে মাঠে নামবে এবং এক ম্যাচ করে পরিকল্পনা করছি।”
দলের অভ্যন্তরীণ বোঝাপড়া ও সিনিয়র–জুনিয়রদের মধ্যে সমন্বয় নিয়েও আশাবাদী অধিনায়ক আফেইদা। তিনি বলেন, “নিয়মিত অনুশীলনের মাধ্যমে আমরা ভালো একটি দল হিসেবে গড়ে উঠেছি।”
প্রধান কোচ পিটার জেমস বাটলার জানান, “এএফসি বাছাই পর্বের মতো নয়, এই টুর্নামেন্ট একটি ভিন্ন ধরণের চ্যালেঞ্জ। এটি আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য একটি উন্নয়নমূলক প্ল্যাটফর্ম। এখানে ফলাফলের চেয়ে পারফরম্যান্স বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাফুফের নির্বাহী কমিটির সদস্য ও নারী ফুটবল উইংয়ের চেয়ারপারসন মাহফুজা আক্তার কিরণ। তিনি জানান, এবারের আসরটি রাউন্ড-রবিন পদ্ধতিতে হবে। সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দলকেই চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে।
তিনি বলেন, “ভারত না থাকলেও প্রতিযোগিতা কঠিন হবে। আমরা জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাই।”
বিভিন্ন বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক সাফল্য পাওয়া বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল এবারও আত্মবিশ্বাসী। কিরণ বলেন, “ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আমাদের অবস্থান উন্নত হওয়ার সম্ভাবনা আছে। ৭ আগস্টের হালনাগাদে আমরা উন্নতি দেখতে পারি।”
এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া দেশগুলোর মধ্যে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে রয়েছে নেপাল (১০০), এরপর বাংলাদেশ (১২৮), শ্রীলঙ্কা (১৫৯) এবং ভুটান (১৭১)।
সাফ অঞ্চলের এই টুর্নামেন্ট শুধু একটি ফুটবল আয়োজন নয়, বরং দক্ষিণ এশিয়ার নারী খেলোয়াড়দের বিকাশের মঞ্চ হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে। এই আসরে নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখতে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি ও মনোভাব বেশ ইতিবাচক।
