এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে আজ হংকং, চীনের বিপক্ষে বাংলাদেশ ফুটবল দলের সামনে বাঁচা-মরার লড়াই। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় হংকংয়ের কাই তাক স্পোর্টস পার্ক স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি। এই ম্যাচের ফলই নির্ধারণ করবে লাল-সবুজের দলটি টুর্নামেন্টে টিকে থাকবে কি না।
ক্যাপ্টেন জামাল ভূঁইয়া সোমবারের প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “সবাই জানে, মঙ্গলবারের ম্যাচটা আমাদের জন্য বাঁচা-মরার। আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব। তিন পয়েন্ট নিয়েই দেশে ফিরতে চাই।”
বাংলাদেশ বর্তমানে গ্রুপ সি’র তলানিতে অবস্থান করছে। বাছাইপর্বে তিনটি ম্যাচ বাকি, আর বেঁচে থাকতে হলে প্রতিটি ম্যাচেই জিততে হবে। একটি ড্র বা হার মানেই বিদায়ের শঙ্কা।
গত বৃহস্পতিবার ঢাকায় হংকংয়ের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোল খেয়ে বাংলাদেশ গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারায়। সেই ভুল কাটিয়ে আজ নতুন উদ্যমে মাঠে নামছে দলটি।
মার্চ থেকে দলে এসেছে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। ইংল্যান্ডে জন্ম নেয়া মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী, কানাডা-ভিত্তিক ফরোয়ার্ড শমিত শোম ও ইতালি-ভিত্তিক মিডফিল্ডার ফাহামেদুল ইসলাম যুক্ত হয়েছেন দলে। এতে গভীরতা ও মান দুই-ই বেড়েছে।
তবে ভালো খেলা সত্ত্বেও জয় খুব কমই এসেছে। মার্চে ভারতের বিপক্ষে আধিপত্য দেখিয়েও জয় পায়নি বাংলাদেশ। জুনে সিঙ্গাপুরের কাছে হেরে যায়। আর গত বৃহস্পতিবার হংকংয়ের বিপক্ষে ১–৩ থেকে ৩–৩ সমতায় ফিরে শেষ মুহূর্তে হারের কষ্ট পেয়েছে।
দলের অনুশীলন নিয়েও চ্যালেঞ্জ ছিল। হোটেল থেকে প্রায় ২৫ কিলোমিটার দূরে অনুশীলনের জায়গা ছিল নিম্নমানের। তবে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত নন। তিনি বলেন, “ভ্রমণের সময় এমন হয়। মাঠ খুব ভালো না হলেও অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট ছিল।”
আজ দলে ফিরছেন সেন্টার-ব্যাক তপু বর্মন। ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠায় রক্ষণভাগ আরও শক্তিশালী হবে বলে আশা করা হচ্ছে। কাবরেরা জানিয়েছেন, আজকের ম্যাচে কিছু পরিবর্তন আনা হতে পারে যাতে নতুন উদ্যম ও কৌশলগত ভারসাম্য আসে দলে।
বিদেশভিত্তিক খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা ও দলের একাগ্রতা আজ বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। ঢাকায় যেমন আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছিল বাংলাদেশ, সেই মান ধরে রাখতে পারলে এবং রক্ষণে মনোযোগী থাকলে জয় সম্ভব।
কাই তাক স্টেডিয়ামে সূর্যাস্তের সঙ্গে সঙ্গে শুরু হবে বাংলাদেশের টিকে থাকার লড়াই। জয়ই আজ একমাত্র বিকল্প। এই ম্যাচেই নির্ভর করছে এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের টিকে থাকার স্বপ্ন।
