পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সোমবার সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মাহমুদকে জাতীয় টেস্ট দলের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। আগামী জানুয়ারি পর্যন্ত তিনি দায়িত্বে থাকবেন বলে জানিয়েছে বোর্ড।
৫০ বছর বয়সী আজহার মাহমুদ পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে পাকিস্তানের হয়ে ১৪৩টি ওয়ানডে এবং ২১টি টেস্ট খেলেছেন। গত বছর থেকে তিনি সহকারী কোচ হিসেবে দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে পিসিবি জানায়, “আজহার মাহমুদকে পাকিস্তান জাতীয় পুরুষ দলের লাল বল ফরম্যাটের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।”
আজহার মাহমুদ এ দায়িত্বে এলেন আকিব জাভেদের স্থলাভিষিক্ত হয়ে। আকিব দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্বে ছিলেন। তবে সে দুই সিরিজে চারটি টেস্টেই পরাজিত হয় পাকিস্তান। ফলে তৃতীয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সাইকেলে নবম ও সর্বশেষ স্থানে থেকে শেষ করে দলটি।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার জেসন গিলেসপি মাত্র ছয় মাস কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর ২০২৪ সালের ডিসেম্বর মাসে পিসিবির সঙ্গে মতবিরোধের কারণে পদত্যাগ করেন।
তারও আগে পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ ছিলেন দলের টিম ডিরেক্টর। তার অধীনে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাকিস্তান ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হেরে যায়।
দলের সাম্প্রতিক ব্যর্থতার প্রেক্ষিতে পিসিবি ধারাবাহিকভাবে একাধিক পরিবর্তন আনছে। গত মাসে নিউজিল্যান্ডের মাইক হেসনকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ নিয়োগ দেওয়া হয়েছে দুই বছরের জন্য।
পাকিস্তান আগামী অক্টোবর মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নতুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সাইকেলের প্রথম সিরিজ খেলবে। এরপর ডিসেম্বরে তারা স্বাগতিক হবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে।
পিসিবির সাম্প্রতিক এই পরিবর্তনগুলো দলের পারফরম্যান্স উন্নত করার উদ্দেশ্যে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
